泥土中的微生物是一个范围很大的概念,应该说,它对植物既有益处,同时也兼具不利之处.
土壤中的微生物基本上都是扮演着分解者的角色,也就是把有机物分解为无机物,使生物圈内能量和物质流动得以持续下去.而其分解的产物——无机盐、水、以及二氧化碳等等无机成分往往是植物光合作用以及生长所依赖的必须物质.但土壤中的微生物对于植物以及生物群落和生物圈的间接益处更为可观.很多微生物将复杂有机物转化为简单有机物,将落叶变为腐殖质,为地表及地下的生态群落提供了基础能量,使得能量物质循环更为复杂.如此一来,不仅仅对于植物,对于生物群落内的每一个成员,都有收益.
同时,一些微生物和某些植物存在互惠共生的关系,如豆科植物和根瘤菌.根瘤菌是固氮菌中的一种,能够将大气中的游离氮固定为氨等形式,被植物吸收利用.
而一些动物病原菌也可以对植物起保护作用.比如土壤中的真菌,很可能感染土壤中的某些植食性动物,保护了植物.
