白蚁（termite,white ant）,亦称虫尉,属节足动物门,昆虫纲,等翅目,类似蚂蚁营社会性生活,其社会阶级为蚁后、蚁王、兵蚁、工蚁.白蚁与蚂蚁虽一般同称为蚁（见蚁总科）,白蚁社会体系
但在分类地位上,白蚁属于较低级的半变态昆虫,蚂蚁则属于较高级的全变态昆虫.根据化石判断,白蚁可能是由古直翅目昆虫发展而来,最早出现于 2 亿年前的二叠纪.白蚁的形态特征与蚂蚁有明显的不同.白蚁体软而小,通常长而圆,白色、淡黄色,赤褐色直至黑褐色.头前口式或下口式,能自由活动.触角念珠状,腹基粗壮,前后翅等长；蚂蚁触角膝状,腹基瘦细,前翅大于后翅.中国古书所称蚁、螘、飞螘、蚍蜉、蠡、螱等,都与蚂蚁混同.宋代开始有白蚁之名,并确定为白蚁的别称.白蚁分布于热带和亚热带地区 ,以木材或纤维素为食.白蚁是一种多形态、群居性而又有严格分工的昆虫,群体组织一旦遭到破坏,就很难继续生存.全世界已知2000多种.中国除澳白蚁科尚未发现外,其余4科均有,共达300余种.分布范围很广.
