中国的火镰应该是世界上最早的打火机了.
1823年德国化学家备贝莱纳在实验室发现：氢气遇到铂棉会起火.这一发现引发了他试制打火机的念头.德贝莱纳用一只小玻璃筒盛上适量的稀硫酸,筒内装一内管,内管中装入锌片,玻璃筒装一顶盖,顶盖上有喷嘴、铂棉和开关,内管中锌片与硫酸接触生成氢气.一定量的氢气产生的压力将内管中的硫酸排入玻璃筒内,打开开关时,内管的氢气冲到铂棉上起火；内管与玻璃筒内的压力重新平衡,硫酸再次进入内管,与锌片反应又产生氢气.如此世界上第一只打火机便告诞生.但它有体积大不便携带,玻璃壳易碎,硫酸溢出有危险等缺点,没能普及作用.
打火机
1920年法国出现了灯芯式打火机,灯芯是用硝石粉浸过的,容易被火花点燃,后来,改成将灯芯浸在苯中的苯打火机,这种打火机有时漏燃料,而且要经常更换灯芯. 第二次世界大战后,出现气体燃料打火机,逐渐取代了苯灯芯打火机.将从天然气中提取的丁烷气压缩到打火机中,使用时,丁烷气体从打火机的顶端喷嘴中喷出,由打火装置点燃,火焰的大小可通过调节喷气量来控制,丁烷气体用尽后,可从打火机底部的活门装填.
打火机的点火系统也经长期改进,日益完善,老式的打火系统是由火石和火石轮组成,火石是铁和铈做成的合金.1906年奥地利化学家发现这种合金材料具有产生火花的性质,将火厂装入打火机,靠机盖上的铁轮锉的磨击,使火石产生火花.
第二次世界大战期间,弹药专家使用压电效应引爆炸弹.在炸弹的前端装上像酒石酸钾钠和一些陶瓷类的晶体,受到强力冲击时,会在瞬间产生高压电荷,引爆炸药.战后,日本成功的将压电效应就用在打火机上,在三四万分之一秒内产生6000─8000伏高压,使产生的火花点燃丁烷,省去了干电池或火石.
