航空母舰是科技、军事、经济等综合国力的象徵,目前世界上拥有航空母舰的有美国、俄罗斯、英国、法国、日本等十个国家,而中国据称并没有航空母舰.由於台湾总统大选,传言北京在福建沿海增加海军军力,因此中国是否拥有航空母舰再度引起军事专家注意.
根据新加坡海峡时报3月30日报导,在1985年中国购买一艘1万5千吨的英制前墨尔本的澳洲皇家航空母舰HMAS,表面上是购买来作废铁用,但据说是用这艘航空母舰上的蒸气锅炉推进系统在中国北方军事基地作为飞航训练用.其后北京更先后取得苏联淘汰的「明斯克」（Minsk）、「基辅」（Kiev）与「瓦良格」(Varyag) 3艘航空母舰.
1997年北京透过民间企业以500万美元购入前苏联的明斯克航舰,这艘原先挂苏联太平洋舰队旗帜的傲人船舰现在却是在香港附近的深圳作为娱乐中心,叫明斯克世界.以840万美元购入前苏联的姊妹船基辅号也遭遇同样命运,该舰已於2000年拖往天津,未来经过整修和改装亦将成为一个吸引观光客的海上游乐场.全球防卫杂志196期猜测,北京下了不少功夫研究其结构和系统,为加速中国海军航空母舰设计过程.
第四艘系於1998年,透过澳门公司以2000万美元向乌克兰所购买的瓦良格号航空母舰,这艘航舰系由乌克兰在苏联解体后接手.俄罗斯《独立报》报导,当时该舰仅完成70％,从2001—2002年被拖往大连,经过长期整修和改装,表面上该舰未来亦将成为一处海上游乐场,供人们观光游玩,但实际上其真正目的则是供中国海军专家分析研究之用.
据全球防卫杂志196期报导,乌克兰方面表示,合约规定不能将这艘瓦良格号用来作为军事用途,然而乌克兰当局在出售这艘航舰之前,并未将船上的关键设备及重要结构炸毁.同时澳门的公司还得到可用来改装瓦良格号的设计蓝图.
海峡时报报导中说,很明显的,从苏联要被淘汰掉的航空母舰,中国军方一定会从其中去学到一些技术东西,付瓦良格号的价格-- 美金两千万（人民币约1亿6千万),是同样体积废铁价钱的三倍.
早在2000年.,美国科学家联合会（Federation of American Scientists）即披露：北京正在积极发展航空母舰,当时推测在2003年至2005年中国会有第一艘航空母舰下水,并在2005至2008年左右完成舰队编组.
