表达了他相统一江山的戒心,曹操对生命的自然规律有清醒的认识,这在谶纬迷信猖炽的时代是难能可贵的.更可贵的是如何对待这有限的人生?曹操一扫汉末文人感叹浮生若梦、劝人及时行乐的悲调,慷慨高歌曰：
“老骥伏枥,志在千里.烈士暮年,壮心不已.”
曹操自比一匹上了年纪的千里马,虽然形老体衰,屈居枥下,但胸中仍然激荡着驰骋千里的豪情.他说,有志干一番事业的人,虽然到了晚年,但一颗勃勃雄心永不会消沉,一种对宏伟理想追求永不会停息啊!这首诗始于人生哲理的感叹,继发壮怀激烈的高唱,复而回到哲理的思辨：
“盈缩之期,不但在天；养怡之福,可得永年.”
曹操在乱世中积极追求个人抱负的实现,自我的不断超越,以最终获得完全的“优越感”.由此,曹操一生以“安民定天下”为己任,以齐桓公、晋文公为榜样,追逐“老骥伏枥,志在千里.烈士暮年,壮心不已”的境界.对于自我的掩饰,曹操由于对自我有着许许多多的自卑和不安全感,所以信奉“宁我负人,毋人负我”.这使得他可以变得极为猜疑和残忍,行为复杂多变,令人难以捉摸.换言之,人格状态不协调是曹操的悲剧.
曹操对人生的看法颇有一点辩证的思维,他首先讲尊重自然规律,人总是要死的.接着讲人在有限的生命里,要充分发挥主观能动性,去积极进取,建功立业.
最后再谈到人在自然规律面前也不是完全无能为力的,一个人寿命的长短虽然不能违背客观规律,但也不是完全听凭上天安排.如果善自保养身心,使之健康愉快,不是也可以延年益寿吗?曹操所云“养怡之福”,不是指无所事事,坐而静养,而是说一个人精神状态是最重要的,不应因年暮而消沉,而要“壮心不已”－－要有永不停止的理想追求和积极进取精神,永远乐观奋发,自强不息,保持思想上的青春.曹操以切身体验揭示了人的精神因素对健康的重要意义.
