【诗歌背景】
1278年五月,年仅10岁的宋端宗赵昰在溺水后因自幼的娇生惯养和体质虚弱而病死,陆秀夫等再拥立端宗的7岁的弟弟赵昺即位为皇帝,年号祥兴.朝廷迁至厓山,加封文天祥信国公.冬天,文天祥率军进驻潮州潮阳县,欲凭山海之险屯粮招兵,寻机再起.然而元军水陆猛进,发起猛攻.
年底,文天祥在海丰北五坡岭遭元军突然袭击,兵败被俘,立即服冰片自杀,未果.降元的张弘范劝降,遭严词拒绝.
1279年正月,元军出珠江口,进攻南宋最后据点厓山(在今广东新会南海中),文天祥被押解同行.船过零丁洋（零丁洋在今广东中山南的珠江口,中山市南,靠海有个零丁山,山下海面叫零丁洋）,元军都元帅张弘范逼迫文天祥招降坚守厓山的宋军统帅张世杰,文天祥写下此诗以死言志,严正拒绝.《指南录》记录的文天祥自注云：
“上巳日,张元帅令李元帅过船,请作书招谕张少保投拜.遂与之言：‘我自救父母不得,乃教人背父母,可乎?’书此诗遗之.李不得强,持诗以达张,但称‘好人好诗’,竟不能逼.”
作此诗20天后,崖山海战以宋朝惨败而结束,陆秀夫背赵昺跳海而死.宋朝最后一位皇帝死去,宋朝灭亡.
[编辑本段]【诗歌注解】
选自《文山先生全集》
第一句写了自己的经历.“辛苦”句：追述早年身世及为官以来的种种辛苦.
遭逢,遭遇到朝廷选拔；起一经,指因精通某一经籍而通过科举考试得官.宋代科举制度,考经义,五经(易、诗、书、礼、春秋)中可选一经.文天祥在宋理宗宝佑四年（1256）以进士第一名及第,后官至丞相.干戈寥落：寥落意为冷清,稀稀落落.在此指宋元间的战事已经接近尾声.南宋亡于本年（1279）,此时已无力反抗.四周星：周星即岁星,岁星十二年在天空循环一周,故又以周星惜指十二年.四周星即四十八年,文天祥作此诗时四十四岁,这里四周星用整数.旧注多以“四周星”为文天祥1275年应诏勤王以来的四年,其实本诗前两句应当合起来理解,是诗人对平生遭遇的回顾.
“山河”句：指国家局势和个人命运都已经难以挽回.雨打萍写出了个人力量对于国家是微不足道的,表现了作者更希望有更多清醒的有志之士齐心挽回这样的局面.
惶恐滩：在今江西万安县,水流湍急,为赣江十八滩之一,最险的一滩.宋瑞宗景炎二年（1277）,文天祥在江西空阬兵败,经惶恐滩退往福建.
“零丁”句：慨叹当前处境以及自己的孤军勇战、孤立无援.
诗人被俘后,被囚禁于零丁洋的战船中.汗青：史册.纸张发明之前,用竹简记事.制作七言律诗竹简时,须用火烤去竹汗（水分）,故称汗青.
一二句诗人回顾平生,但限于篇幅,在写法上是元世祖举出入仕和兵败一首一尾两件事以概其馀.中间四句紧承“干戈寥落”,明确表达了作者对当前局势的认识：国家处于风雨飘摇中,亡国的悲剧已不可避免,个人命运就更难以说起.但面对这种巨变,诗人想到的却不是个人的出路和前途,而是深深地遗憾两年前未能在军事上取得胜利、扭转局面.同时,也为自己的孤立无援感到格外痛心.
从全诗的构思上看,前面这六句把悲愤艰危的气氛渲染到了极致,接下去两句则笔锋一转,情绪由悲愤转为激昂,由压抑转为高亢.“人生自古谁无死?留取丹心照汗青.”古往今来,人难免一死,为拯救祖国而死,舍身取义,一片丹心将垂于史册,映照千古.这激情慷慨的两句诗,表明了诗人舍身取义的决心,充分体现了他的民族气节.全诗也因有此两句收尾而成为一代名作,千古壮歌.
【注释】
①零丁洋：在今广东中山南的珠江口.文天祥于宋末帝赵昺祥兴元年（1278）十二月被元军所俘,囚于零丁洋的战船中,次年正月,元军都元帅张弘范攻打崖山,逼迫文天祥招降坚守崖山的宋军统帅张世杰.于是,文天祥写了这首诗.②“辛苦”句：追述早年身世及为官以来的种种辛苦.遭逢,遭遇到朝廷选拔；起一经,指因精通某一经籍而通过科举考试得官.文天祥在宋理宗宝佑四年（1256）以进士第一名及第.③干戈寥落：寥落意为冷清,稀稀落落.在此指宋元间的战事已经接近尾声.南宋亡于本年（1279）,此时已无力反抗.四周星：周星即岁星,岁星十二年在天空循环一周,故又以周星惜指十二年.四周星即四十八年,文天祥作此诗时四十四岁,这里四周星用整数.旧注多以“四周星”为文天祥1275年应诏勤王以来的四年,其实本诗前两句应当合起来理解,是诗人对平生遭遇的回顾.④“山河”句：指国家局势和个人命运都已经难以挽回.⑤惶恐滩：在今江西万安县,水流湍急,为赣江十八滩之一.宋瑞宗景炎二年（1277）,文天祥在江西空阬兵败,经惶恐滩退往福建.⑥“零丁”句：慨叹当前处境以及自己的孤军勇战、孤立无援.诗人被俘后,被囚禁于零丁洋的战船中.⑦汗青：史册.纸张发明之前,用竹简记事.制作竹简时,须用火烤去竹汗（水分）,故称汗青.
