作者采用了曲笔的写法,开头批明故事发生年代为明代“宣德间”,既可放开写,又可避开“文字狱”.而所写的正是清代封建社会腐败黑暗的现实：宫廷荒淫,官僚媚上献宠,为受赏升迁,借机搜刮民脂民膏,结果老百姓倾家荡产.从而揭示出由上而下的封建官僚体制是造成民不堪命的根源.小说一开头展示出的就是一幅黑暗现实图：围绕征促织,群魔乱舞,推波助澜,百姓倾家荡产.然后以成名一家为例,对整个封建社会进行概括,是一个缩影.其遭遇悲惨曲折,悲喜交错,家破人亡.“魂化促织”的情节只是一种艺术虚构,更增强了悲剧的深刻性.同时说明劳动人民的悲惨命运无法解脱,只能寄托于美好愿望而已.结局中各级封建官吏的受封获赏的代价却是成名一家的苦难与血泪.小说揭露封建社会的黑暗本质,鞭挞官僚体制是本文的特点和基调.
