全诗是这样的：
大风起兮云飞扬,
威加海内兮归故乡,
安得猛士兮守四方!
这是汉高祖刘邦（公元前247-前195）在击破英布军以后,回长安时,途经他的故乡沛（今江苏徐州市沛县）,设宴招待家乡的故交父老,酒酣时自己击筑（古代乐器）而歌,所作慷慨豪情的《大风歌》.
《史记：高祖本纪》：“高祖（刘邦）还归,过沛、留.置酒沛宫,悉召故人父老子弟纵酒,发沛中儿得百二十人,教之歌.酒酣,高祖击筑,自为歌诗曰：大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡,安得猛士兮守四方!令儿皆和习之.高祖乃起舞,慷慨伤怀,泣数行下”,正是记载了这段历史.刘邦短短三句,洋洋自得,气壮山河,但并没有被胜利冲昏头脑,最后一句流露出了居安思危的忧患意识.
刘邦在这里是以“云飞扬”流动显示大气运动的物理图像,来抒发衣锦还乡、荣归故里的壮志豪情.这是历史上有名的一则典故,“大风歌”或“大风诗”的来历.
