现代科学研究认为,早期的地球没有任何生命.因为当时的陆上有大量的紫外线和频繁的火山运动,原始生命不大可能起源于陆上.一般认为原始生命起源于海洋.
占地球71％的海水不仅能调节气候,还能有效防止紫外线对生命的杀伤,最重要的是溶解了许多简单有机化学物,而海洋表面的有机化合物被分解后变成各种生物小分子,如氨基酸、糖分等,再由生物小分子发展成多种生物大分子,如蛋白质、核酸、脂质等.蛋白质和核酸的产生预示着最早的生命即将诞生.
大约在38亿年前,最原始的细胞产生,大约经过了1亿年的进化,海洋中原始细胞逐渐演变成为原始的单细胞藻类,这大概就是最原始的生命了.由于原始藻类的繁殖,通过光合作用,产生了氧气和二氧化碳,为生命的再一次进化准备了必要的条件.这种原始的单细胞藻类又经历亿万年的进化,才产生了原始水母、海绵、三叶虫、鹦鹉螺、蛤类等,海洋中的鱼类则是在大约4亿年前出现的.
由于月亮的吸引力作用,引起了海洋潮汐现象.涨潮时,海水拍击海岸；退潮时,大片浅滩暴露在阳光下.原先栖息在海洋中的某些生物,在海陆交界的潮间带经受了锻炼,同时,大气上层逐步出现和形成臭氧层,可以防止紫外线的伤害,为生物上陆生活创造了条件,使海洋生物登陆成为可能,有些生物就在陆地生存下来.大约在2亿年前,爬行类、两栖类、鸟类出现了.而所有的哺乳动物都在陆地上诞生.它们的一部分又回到海洋中.大约在300万年前,出现了具有高度智慧的人类.
