姜子牙叫吕尚,周朝建立后被封于齐,死后谥号为太公,所以民间俗称他为姜太公.姜尚正确的称呼应该是吕尚,姜是他的姓,吕是他的氏.吕这个氏是因为他的先祖在五帝时期曾被封于吕这个地方,于是他家便以吕为氏.先秦时期的姓与氏是两个不同的概念.先秦时期,姓是人人都有的,因为人要有婚姻,而姓的功能就是区别婚姻,使源自同一父系祖的人与人这间不致于通婚造成人口素质下降.到了周代从礼法更是禁止同姓结婚,即所谓的“同姓为婚,其生不蕃”.所以哪怕是一个地位卑贱的奴隶,都要有姓.而氏则不同了.氏是贵族身份的标志,因此只要不是贵族或贵族的后代,就没有资格有氏.氏从姓中分出,因此从属于姓.但是男姓贵族们在交住的过程中,他们并不使用姓,而是使用用氏.因此从男的称谓上看不出他的姓,如大思想家孔丘,字仲尼,我们看不到他的姓,而我们都知道他姓子.但是女子是称姓的,但与现在不同的是,姓要放在她的名、字、谥号等的后面,如卫灵公的夫人,孔子的本家南子,子是她的姓.其他如文姜、宣姜、伯姬、息妫、褒姒等,姜、姬、妫、姒是她们的姓.我们现在姓其实绝大多数是先秦时期的氏,只有极少数先秦时期的姓保留到了现在,如姜、姚、姬等.先秦时期,一个姓往往会分出很多的氏.就拿姜子牙的后人来说吧,姜子牙的后人中,齐国的历代国君是以吕为氏的,另外,从齐国公族中还分出了崔氏、高氏、国氏、齐氏等.姬姓分出来的氏更多,如晋国的有羊氏、杨氏、韩氏；其他的有毛氏、刑氏、蒋氏、鲁氏、季氏（季孙氏）、孟孙氏（孟氏）、叔孙氏、展氏、吴氏、国氏、蒯氏、卫氏等；嬴姓分出来的有赵氏、秦氏、梁氏、黄氏、江氏、英氏、徐氏、谭氏等.一个姓分出多个氏,因此难免会有字相同的.如孔氏,有子姓孔氏,鲁国的孔子家族；姬姓孔氏,如卫国的孔文子家族；妫姓孔氏,如陈国的孔宁家族.氏相同,只要姓不同,两个家族就可以通婚.相反,如果姓相同,氏不同,两个家族也不能通婚,否则就是有违礼制.有个鲁国国君他娶了吴国公族的女子为妻,结果被当时人嘲笑,因为鲁国国君与吴国的公族是同姓,他们都姓姬.姓与氏合流开始于春秋末期,当时社会急剧动荡,很多原来是贵族的因为亡国亡家,或者枝庶分出而丧失了贵族的身份,成为普通的平民.但是他们把自己的氏也带到了平民阶层当中.象孔子的弟子曾参,他的高祖父是缯国（今山东苍山西部,夏帝少康之子曲烈的封国）的世子,名叫巫,因为国家被莒国所灭,世子巫逃到了鲁国,沦落为普通的平民.这样的例子在春秋战国时期数不胜数.还有些平民他们因为自己的学识或能力等原因成为新贵,这些人便把自己以前的居住地、职业等当做自己的氏.到了战国末期,氏已经变得非常稳定,并在很多场合下起到了姓的功能.到了汉初,姓与氏的区别则几乎消失了.因此司马迁在写《史记》时直接按照汉代习惯混同了.还有古代的大姓,如姬、子、嬴、妫等到现在没有,这是因为男子称氏不称姓,姓与名不联称所致.而氏与名或字是联称的,因此当氏逐渐稳定并替代姓的功能时,人们自然也就渐渐把自己的本来的姓给忘记了.现在姬姓、姚姓等少数存留下来的,多为后代人为某种原因改回去的,如周姓改回本姓姬姓,当然也很多姬姓在唐代为避唐玄宗的讳改成周姓等.
