1935年1月召开的遵义会议结束了王明“左”倾路线在党内的统治,确立了以毛泽东同志为代表的马克思列宁主义路线的正确领导,使中国革命获得了空前的发展.但是,党内历次“左”、右倾错误思想,特别是以王明为代表的“左”倾机会主义、教条主义尚未肃清,党内仍然存在着党风不正、学风不正和文风不正的问题.而且,抗日战争以来,共产党吸收了一大批农民和小资产阶级分子入党,许多非无产阶级思想被带进了党内,为党内错误思想的滋长提供了新的土壤.遵义会议后,中国共产党在毛泽东的领导下,纠正了“左”、右倾机会主义的错误,使党的思想路线开始转到把马克思列宁主义普遍真理同中国革命实际相结合的轨道上来.但由于政治形势的迅速变化,对于“左”、右倾错误思想根源还没有彻底的清算.因此,党内存在着思想不纯、作风不纯的现象.针对这种情况,党中央决定在全党范围内开展一次大规模的整风运动.1942年春,整风运动开始.这次整风运动的内容是：反对主观主义以整顿学风,反对宗派主义以整顿党风,反对党八股以整顿文风.贯彻的方针是：“惩前毖后,治病救人”,用“团结――批评――团结”的方式,达到既要弄清思想,又要团结同志的目的.采用的方法是：在精读马克思列宁主义基本文件基础上,反省自己的工作、思想,实事求是地进行批评与自我批评,具体分析产生错误的原因和克服错误的方法.党的高级干部还着重对于党的历史进行了学习、研究和讨论.延安整风运动分为以下几个阶段：
1941年初,中共中央集中在延安的120多名高级干部学习马列著作和党的历史文献.5月19日,毛泽东作了《改造我们的学习》的报告,强调要理论联系实际,严肃地提出了党内反对主观主义的斗争任务.同年七八月间,党中央相继作出《关于增强党性的决定》和《关于调查研究的决定》,号召全党加强调查研究,克服非无产阶级思想,加强党性锻炼.9月,中共中央召开政治局扩大会议,检讨了党的历史上,特别是第二次国内革命战争时期政治路线的错误,肯定了1931年初党的六届四中全会到1935年底,以王明为代表的“左”倾机会主义错误是政治路线错误；提出发动全党进行思想革命和解决理论与实际相结合的问题,同时讨论了如何使党的组织达到更进一步的统一和团结的问题.中央高级干部整风学习从此开始.这是全党整风的预备阶段.
1942年2月,毛泽东在延安作了《整顿党的作风》和《反对党八股》的报告,明确提出了整风运动的内容、方针、任务和方法,4月,中共中央宣传部发布《关于在延安讨论中央决定及毛泽东同志整顿三风报告的决定》.在延安的近万名干部普遍参加了学习.6月,中共中央宣传部又发出在全党进行整风的指示：《关于在党内进行整顿三风学习运动的决定》.从此,全党全军范围内的整风逐步展开.这是延安整风运动的第二阶段.
延安整风的第三阶段为总结历史经验的阶段(1943年10月至1945年4月).在此阶段,高级干部重新学习党的历史,研究、讨论、总结历史经验,检讨工作,开展批评与自我批评,弄清路线是非.1944年4月12日,毛泽东作了《学习与时局》的报告,阐明了研究历史经验应当采取的正确方针和态度,对高级干部关于党的历史问题的讨论作了总结.1945年4月,中共六届七中全会通过了《关于若干历史问题的决议》,对于党的历史上各次“左”右倾错误,特别是第三次“左”倾错误,作出了公正的批评和结论.至此,延安整风运动胜利结束.
这次整风运动,使党的领导机关和干部进一步掌握了马克思列宁主义的普遍真理同中国革命实践相结合的原则,树立了联系群众、调查研究、实事求是的优良作风,并帮助大量非无产阶级出身的新党员转变了思想立场,使全党紧密地团结在以毛泽东为首的党中央周围,为夺取抗日战争的最后胜利和人民民主革命在全国的胜利提供了思想和组织保证.
延安整风运动是一次全党范围内空前规模的马克思主义教育运动和思想解放运动.延安整风彻底揭露、批判和清算了党内历次“左”右倾错误,特别是王明“左”倾错误在党内的恶劣影响,使全党的马克思列宁主义水平得到了进一步提高.
在延安整风期间,曾一度出现“抢救失足者运动”的错误.1943年4月,中共中央发布《关于继续开展整风运动的决定》,要求在整顿党风的同时,对全党干部进行一次认真的组织审查.1943年7月,总学习委员会副主任、中共中央社会部部长康生在延安干部会上作了动员报告,掀起了所谓“抢救失足者运动”,大搞“逼、供、信”的过火斗争,在十余天中造成了大批冤假错案.中共中央及时纠正了这一错误.1944年春有关领导部门开始对错案进行甄别平反,并对受到冤屈的人员赔礼道歉.
延安整风在我党历史上具有深远的历史意义,它是党的建设史上的一个伟大创举.通过延安整风,使全党确立了一条实事求是的辩证唯物主义的思想路线,使干部在思想上大大地提高一步,使党达到了空前的团结,并进一步成熟起来.
