固定资本是存在于劳动资料上面那部分生产资本在流通过程中的形式,它是用于购置机器、设备、厂房等劳动资料的,是不变资本的一部分.它的物质形态全部参加生产过程,在寿命没有终止前一直不改变,但因使用而逐渐磨损.它的价值按其磨损程度,一部分一部分地逐渐转移到新产品价值中去,并随着产品的出售而一部分一部分地逐渐进入流通过程和完成周转,最后以货币形式回到资本家手中.在劳动资料执行职能的全部时间内,总有一部分价值固定在它里面.流动资本是存在于原材料、燃料、辅助材料和劳动力上面那部分生产资本在流通过程中的形式.其中用于购买原材料、燃料和辅助材料的那部分生产资本,是不变资本的另一部分.它的物质形态全部参加生产过程.它的价值是一次全部转移到新产品价值中去,并随着产品的出售而进入流通过程和完成周转,最后以货币形式回到资本家手中.至于用来购买劳动力的那部分生产资本,则是可变资本.它的价值不是转移到新产品中去,而是再生产出来并包含在新产品价值中,并随着产品的出售而进入流通过程和完成周转,最后以货币形式回到资本家手中.仅就它的价值进入流通过程和完成周转的方式来说,与用于购买原材料、燃料和辅助材料的那部分不变资本相同,所以也列入流动资本范畴.可见,把生产资本划分为固定资本和流动资本的依据,就是生产资本的不同组成部分的价值具有不同的流通方式或周转方式.固定资本的磨损分为物质磨损和精神磨损.物质磨损是指固定资本的物质要素由于使用以及自然力的腐蚀而造成的损耗.固定资本的精神磨损也称无形磨损,是指固定资本在使用中,由于生产技术进步而引起的价值损失.这可分为两种情况：一是由于劳动生产率的提高使固定资本价值下降；二是由于出现了更先进的机器设备,使原固定资本贬值.
