这是个千古之谜.难道用自己脸庞的形像雕个玩意儿,用来护卫自己堂堂的陵墓,不会被人耻笑吗?那显然降低了法老的身价.在古代的神话中,狮身人面像是巨人与妖蛇所生的怪物：人的头、狮子的躯体,带着翅膀,名叫斯芬克斯.斯芬克斯生性残酷,他从智慧女神缪斯那里学到了许多谜语,常常守在大路口.每一个行人要想通过,必须猜谜,猜错了,统统吃掉,蒙难者不计其数.有一次,一位国王的儿子被斯芬克斯吃掉了,国王愤怒极了,“谁能把他制服,就给他王位!”勇敢的青年狄浦斯,应国王的征召前去报仇.他走呀走,来到了斯芬克斯把守的路口.“小伙子,猜出谜才让通过.”斯芬克斯拿出一个最难最难的给他猜.“能发出一种声音,早晨用四条腿走路,中午用两条腿走路,晚上却用三条腿走路,这是什么?”“这是人.”聪明的狄浦斯很快地猜了出来.狄浦斯胜利了,他揭开了谜底；但斯芬克斯不服输,又给狄浦斯出了一个谜语："什么东西先长,然后变短,最后又变长?"狄浦斯猜出了谜底"影子"．于是斯芬克斯原形毕露,便用自杀去赎回自己的罪孽. 据说,狮身人面像是依照斯芬克斯的形貌雕刻的.其实,狮身人面像并不是只有埃及开罗才有.只是在开罗的这一座最大,而且是最古老的.不过,各处雕刻的大小狮身人面（或牛头、羊头等）像,都是蹲着的.不同的是,有个别的还举起了一只爪子.
