王莲托起大跨度建筑
在亚马逊河的小河湾和支流里,生长着有“莲花之王”盛誉的王莲,东一簇,西一片.盛夏时节,从莲叶之间探出直径40厘米左右洁白的花朵,散发出淡淡的芳香.
王莲的叶子很大,直径有2米多,四周向上反卷,像一个大平底锅.莲叶向阳的一面淡绿色,非常光滑；背阴的一面土红色,密布粗壮的叶脉和很长的刺毛.虽然只是一片巨大的叶子,但它的支撑和承重能力却极不一般.在一片王莲叶上,站一名35公斤的少年,它仍能像小船一样稳稳地浮在水面上；即使是在叶面上均匀地平铺一层75厘米厚的细沙,这个“大平底锅”依然纹丝不动,决不会沉入水中.人们通过仔细研究发现,这异常强大的力量来自纵横交错、粗细不等的叶脉.莲叶背面有许许多多粗大的呈放射状的叶脉,之间还有镰刀形的横筋紧密联结,构成了一种非常稳定的网状骨架.莲叶较强的承重能力由此而来.
自从1801年欧洲人发现王莲以来,莲叶的结构与功能便一直成为建筑学家研究的课题,并试图将其用于建筑设计.经过努力,如今,这一美好的愿望终于变为现实.我们时常见到的大跨度宏伟楼房建筑工程,在房顶结构上都还能或多或少地看出王莲叶片结构的轮廓.近年来,意大利工程学家以此还设计建造了一座跨度达95米的展览大厅,既轻巧坚固,又造型大方,可谓仿生建筑的杰作.
鲁班是怎样发明锯子的呢?相传有一次他进深山砍树木时,一不小心,手被一种野草的叶子划破了,他摘下叶片轻轻一摸,原来叶子两边长着锋利的齿,他的手就是被这些小齿划破的,他还看到在一棵野草上有条大蝗虫,两个大板牙上也排列着许多小齿,所以能很快地磨碎叶片.鲁班就从这两件事上得到了启发.他想,要是这样齿状的工具,不是也能很快地锯断树木了吗!于是,他经过多次试验,终于发明了锋利的锯子,大大提高了工效
