在过去漫长的岁月里,伦敦确实是世界闻名的雾都.这主要有两方面的原因：一是自然的原因,每到秋冬季节,北大西洋较暖的水流与大不列颠群岛区域较冷的水流汇合,同时从海上吹来大量暖空气与岛屿上空较冷的气团相遇,形成浓浓的海雾和陆雾；二是人为的原因,伦敦为英国工业革命的主要发源地之一,工厂众多,烟囱林立,加上城市人口密集,家家都使用传统的壁炉.于是,烟与雾交集混杂在一起,形成著名的伦敦雾.所以,伦敦雾是多种因素的产物.
20世纪初,伦敦人大部分都使用煤作为家居燃料,产生大量烟雾.这些烟雾再加上伦敦气候,造成了伦敦“远近驰名”的烟霞,英语称为London Fog（伦敦雾）.因此,英语有时会把伦敦称作“大烟”（The Smoke）,伦敦并由此得名“雾都”.1952年12月5日至9日期间,伦敦烟雾事件令4000人死亡,政府因而于1956年推行了《空气清净法案》,于伦敦部分地区禁止使用产生浓烟的燃料.时至今日,伦敦的空气质量已经得到明显改观.
