能源危机是指因为能源供应短缺或是价格上涨而影响经济.这通常涉及到石油、电力或其他自然资源的短缺.能源危机通常会造成经济衰退.从消费者的观点,汽车或其他交通工具所使用的石油产品价格的上涨降低了消费者的信心和增加了他们的开销.
1. 经济影响
市场经济的能源价格是受供需关系的影响,而供需关系中的供或需改变都可以导致能源价格的突然变化.
虽然一些能源危机是由于市场应对短缺的价格调节而产生,但在某些情况下,危机可能是市场的流通不畅通、缺乏自由市场而导致.一些经济学家的观点认为价格控制是1973年的能源危机的重要因素.
1.1 石油供应
石油的供应大致上由一些拥有大量石油储藏的国家所控制,包括阿拉伯联合大公国、沙乌地阿拉伯、挪威、科威特和委内瑞拉.
主要的产油国成立了石油输出国组织（Organization of Petroleum Exporting Countries,简称OPEC）.OPEC控制了全球石油出口的大部分产量,对世界油价具有强大的杠杆作用.如果OPEC决定减少成员国的出口配额,油价就会由于供给减少而上涨,同样OPEC也可以通过增加石油生产来降低油价.影响OPEC实行这些政策的动机源于成员国各自的利益.
不过OPEC的行动仍受到一定限制.如果OPEC把油价抬得过高,那么一些原本无利可图生产规模也较小的资源如沥青砂,将变得有利可图而抢占石油的市场.除此之外,为了抬高油价而过分的限制产油国的石油出口也会对这些国家的石油生产商产生反作用.
1.2 石油需求
石油的各种用途中,目前最主要的需求来自于炼油厂的商业用途∶提供取暖和交通运输.石油需要经常和北半球的季节交替相适应,冬季由于需要大量的取暖用油,所以需求量就很大.事实上,仅美国就占了全球60%的石油消费,在北美如果某个冬季特别寒冷就会严重地影响到全球油价.
2. 历史上的能源危机
1973年能源危机 - 原因∶石油输出的主要力量为阿拉伯国家,他们因不满西方国家支持以色列而采取石油禁运.
1979年能源危机 - 原因∶伊朗革命爆发.
1990年石油价格暴涨 - 原因∶波斯湾战争.
加州电力危机 - 原因∶ 电力管制政策失败,加上供给小于需求.
英国石油抗议活动 - 原因∶英国油税已高居不下,而原油价格却又上扬.
与2005石油价格上扬 - 原因∶供需关系失调.
3. 油产国宣称储藏量是否属实
1985年OPEC产油国调整对储藏量的估计.虽然那一段时间没有发现大规模的新油田,那些国家大幅度的提高了储藏量的估计.一部分专家认为,这些数据有刻意高估的嫌疑,可能OPEC国家的真实储藏量比其对外宣称的要少.如果宣告较高的数量,油产国更容易得到外来投资、银行贷款等.
可疑的石油储藏量
年 阿布达比 杜拜 伊朗 伊拉克 科威特 沙乌地阿拉伯 委内瑞拉
1980年 28,00 1,40 58,00 31,00 65,40 163,35 17,87
1981年 29,00 1,40 57,50 30,00 65,90 165,00 17,95
1982年 30,60 1,27 57,00 29,70 64,48 164,60 20,30
1983年 30,51 1,44 55,31 41,00 64,23 162,40 21,50
1984年 30,40 1,44 51,00 43,00 63,90 166,00 24,85
1985年 30,50 1,44 48,50 44,50 90,00 169,00 25,85
1986年 31,00 1,40 47,88 44,11 89,77 168,80 25,59
1987年 31,00 1,35 48,80 47,10 91,92 166,57 25,00
1988年 92,21 4,00 92,85 100,00 91,92 166,98 56,30
1989年 92,21 4,00 92,85 100,00 91,92 169,97 58,08
1990年 92,00 4,00 93,00 100,00 95,00 258,00 59,00
1991年 92,00 4,00 93,00 100,00 94,00 258,00 59,00
1992年 92,00 4,00 93,00 100,00 94,00 258,00 62.70
2004年 92,00 4,00 132,00 115,00 99,00 259,00 78,00
从以上表格可以看出,按石油出产国的说法,年年新发现的石油矿床能够几乎完全代替所出产的石油∶储藏量一直很稳定,没有起伏.例如,如果没有新的发现,沙乌地阿拉伯每年出产300亿桶,储藏量也应该跟着减少.（除非这些国家没有把过去出产的石油从所宣称的储藏量扣掉）
4. 未来可替代的能源
很多学者认为世界能源危机的主要原因是石油价格过于便宜,以致于使世界对其产生了过度的依赖性而迅速消耗殆尽,他们主张减少对化石燃料的依赖,增加研究经费用于对能源／燃料替代用品的研究,目前主要的替代能源有∶燃料电池、甲醇、生物能、太阳能、潮汐能和风能等.但是迄今为止只有水力发电和核能有明显的功效.（参看未来能源开发）.
与此同时,一些组织例如罗马俱乐部（The Club of Rome）原本悲观的预计世界的石油在20世纪末会用毕,并未变成现实,其中一个重要原因是新技术的发展使石油的开采变得更有效率.
20世纪50年代以后,由于石油危机的爆发,对世界经济造成巨大影响,国际舆论开始关注起世界“能源危机”问题.许多人甚至预言：世界石油资源将要枯竭,能源危机将是不可避免的.如果不作出重大努力去利用和开发各种能源资源,那么人类在不久的未来将会面临能源短缺的严重问题.
世界能源危机是人为造成的能源短缺.石油资源将会在一代人的时间内枯竭.它的蕴藏量不是无限的,容易开采和利用的储量已经不多,剩余储量的开发难度越来越大,到一定限度就会失去继续开采的价值.在世界能源消费以石油为主导的条件下,如果能源消费结构不改变,就会发生能源危机.煤炭资源虽比石油多,但也不是取之不尽的.代替石油的其他能源资源,除了煤炭之外,能够大规模利用的还很少.太阳能虽然用之不竭,但代价太高,并且在一代人的时间里不可能迅速发展和广泛使用.其他新能源也如是.因此,人类必须估计到,非再生矿物能源资源枯竭可能带来的危机,从而将注意力转移到新的能源结构上,尽早探索、研究开发利用新能源资源.否则,就可能因为向大自然索取过多而造成严重的后果,以至使人类自身的生存受到威胁.
