人类对生态系统的干扰主要有以下几种方式：
1、对森林和对草原植被的砍伐与开垦
人类的这种干扰并对自然环境构成危害,始于大约10000多年前的早期农业并持续到现在.这种干扰导致一系列生态环境问题的发生,如森林大量被砍伐后,不仅导致森林植被的退化,加剧水土流失,区域环境的变化,而且还会因造成许多生物生境的破坏,生物多样性的丧失等.
2、污染
人类向自然环境排放了大量的生活垃圾、工业垃圾、农药以及各种对环境有毒害性的污染物.工业废水直接排放使许多水域被污染,水质下降甚至丧失饮用水的价值；大量化石燃料的使用以及向大气排放的各种污染物,不仅使空气受到污染,而且进入大气的硫氧化物、氮氧化物,与水蒸气结合后形成极易电离的硫酸和硝酸,导致大气酸度增加,许多地区甚至酸雨成灾,对生态系统和土壤等带来了灾难性的影响.
3、采集
全球80%的人口口于传统医药,传统医药的85%与野生动植物有关.一些经济、药用及珍稀野生物资源自古以来就被人们大肆掠夺式的采集,甚至造成一些物种的灭绝.
4、采樵
在这种干扰中,人们的重要目的是为满足对能源的需求,对生态系统造成的影响则是破坏了物质循环的正常进行.如对林下枯落物的利用,不单单意味着生态系统能量和养分的减少,而且还破坏了地被层及其土壤动物的生存环境.
5、狩猎和捕捞
狩猎是一种特殊的干扰方式,森林中生存着大量的野生动物,有大象、昆虫和线虫等植食动物,有田鼠、蝙蝠、鸟类、蛙类、狼、狐、蜘蛛和捕食性昆虫等肉食动物,有狮、虎、豹和鹰等凶禽猛兽.人类以经济和食用为目的的非计划性狩猎,尤其是对种群数量很少的濒危动物的捕杀,将会严重破坏动物种群的生殖和繁衍,甚至造成物种的灭绝；人类对水生生物资源的适度捕捞,可保持水产品的持续利用.但是,在种群繁殖前的大量捕捞,则会使种群生殖年龄提前,个体小型化,种群数量急剧下降等.
人类对生态系统的直接干扰还会产生许多间接地影响,如森林的砍伐不仅使本区域的生态环境发生变化,而且还对河流整个流域的径流造成影响,使河流的水文特征改变；采樵不仅直接对草原植被的再生造成危害,同时还因植被状况的改变而间接影响着土壤盐分和地下水资源分布的变化；水域的污染不仅直接危害了水生生物的生存安全,而且还能通过生物对有害物质的富集而对人们的身休健康构成威胁.所以,人为干扰具有广泛性、多变性、潜在性、协同性、累积和放大性等特征和性质.
