自从地球诞生至今,每隔数万年左右,地球上的气温就会经历一次温暖期与冰河期的循环.根据地质学上的资料,在80万年内就发生了30次以上.两次冰河时期之间,地球的气温较暖和,称为间冰期.因此,地球的气候是以缓慢的速度逐渐的变化,并非一成不变的.
其中最著名的,时间较久四次冰河时期,其名称列于下:
鄱阳冰期 137-150万年前
大姑冰期 105-120万年前
庐山冰期 10-32万年前
大理冰期 1-11万年前
冰河时期来临时,会使得全球气温下降,每次冰河时期,南极的温度会比现在的温度下降摄氏约11度左右.由于大量的海水结冰,因此会使海平面缩小,陆地面积扩张.同时热带与亚热带的面积也会缩小.
地球的气候不断重复冰期与暖期的循环,严寒的冰期大约持续10万年后就会出现1万年的暖期.目前地球正处于暖期,并已经持续了大约1.5万年.现阶段的暖期与以前最大不同就是目前处于忽冷忽热的跳跃期.因此,科学家认为,根据跳跃的非线性规则来分析,并用计算机模拟结果显示,人类没有理由忽视全球可能突然变冷的警告.欧洲可能将是地球上最先变冷的地区.
自从地球诞生至今,每隔数万年左右,地球上的气温就会经历一次温暖期与冰河期的循环.根据地质学上的资料,在80万年内就发生了30次以上.两次冰河时期之间,地球的气温较暖和,称为间冰期.因此,地球的气候是以缓慢的速度逐渐的变化,并非一成不变的.
其中最著名的,时间较久四次冰河时期,其名称列于下:
鄱阳冰期 137-150万年前
大姑冰期 105-120万年前
庐山冰期 10-32万年前
大理冰期 1-11万年前
冰河时期来临时,会使得全球气温下降,每次冰河时期,南极的温度会比现在的温度下降摄氏约11度左右.由于大量的海水结冰,因此会使海平面缩小,陆地面积扩张.同时热带与亚热带的面积也会缩小.
地球的气候不断重复冰期与暖期的循环,严寒的冰期大约持续10万年后就会出现1万年的暖期.目前地球正处于暖期,并已经持续了大约1.5万年.现阶段的暖期与以前最大不同就是目前处于忽冷忽热的跳跃期.因此,科学家认为,根据跳跃的非线性规则来分析,并用计算机模拟结果显示,人类没有理由忽视全球可能突然变冷的警告.欧洲可能将是地球上最先变冷的地区.
冰河时期（Ice Age）又名冰川期,是指地球在某些年代里陆地和海洋都被冰层覆盖,这些冰封地带比现在受冰封的地域广阔得多.在冰河时期,冰层覆盖了世界上大片土地,这些地区的气候非常寒冷；海洋里有很多冰块,地面也凝结了厚厚的冰.同时,由于较多水分储在冰块中,各地的海平面便较低了.
在称为前寒武纪（6亿年前）和奥陶纪（约4.5亿年前）末的两个地质时期,冰河时期可能曾数度出现.我们仍可以在今天的撒哈拉沙漠里看见奥陶纪冰河时期的遗迹――广大地区的石头上有被磨刮的痕迹,那是冰块经过时留下的.科学家们认定,地球在历史上曾出现了8个冰河期和8个温暖期.
冰河时期,在欧洲、亚洲北部和北美洲,很多地方都有大片冰雪覆盖,而现在的冰帽和冰层就是那时剩下来的.冰层的移动改变了陆地.冰层把大片的岩石刮光,刮下来的石屑就堆积在冰层边缘,称为冰碛.到了天气较暖的时期,冰雪融化,冰层范围缩小,冰碛就留在地上,由冰层融化所流下来的水带到其他地方.曾由冰覆盖的山和盆地形成了很多新湖泊和新河道.
另外,有科学家预测,地球的下一次冰河时期会最早出现在1.5万年以后,而前提是人类活动在此期间对地球没有造成严重影响.
冰河时期,指的是地表上有大范围的陆地都被冰河覆盖住的时期.在过去地球的生命历史中,冰河期反覆地出现；至少在距今80万年内,地球就已经发生过30几次的冰河时期.
地球冰河时期有多冷?
其实听起来有点令人惊讶.冰河时期在十万年内气温可能只降低了摄氏四、五度而已.但是注意喔～这只是个全球的「平均」数字而已.冰河时期来临时,极地的冰帽扩张,而副热带地区的分布会向著赤道移动.在某些地区例如海岸地区因为海洋的调节、或是终年日照强烈的赤道地区,温度变化可能较小；但在某些地区例如内陆、沙漠地区或具有其他特殊地形、环境的区域,温度的下降就十分地明显.
生物能生存吗?
温度的下降,改变了地表的植物相,也更间接或直接地改变了动物的生存环境,使得许多动物面临灭亡或被迫迁移.当然,能够适应改变后的环境的物种,就会幸存下来.
上次是何时?
冰河时期来临时,温度的降低是缓慢渐进的.最近一次的冰河期发生在距今约一万八千年前,据科学家研究结果显示,当时的气候寒冷,全球约有三分之一的陆地覆盖在240公尺厚的冰层之下.
地球有冰河时期,有没有「炎热时期」?
冰河时期过后到下次冰河时期再度来临之间,为「间冰期」；间冰期气候温暖,像目前的地球就是处於间冰期.除了冰河时期和间冰期之外,并没有第三种温度特别高的炎热时期.
冰河时期的冰不是直接在海洋结冰,是陆地上冰川扩大, 大量的冰停留在陆地, 不容易回到海里, 海洋水体减少, 海水面因而下降.
全球四个主要冰河期（Ice age）
国外冰期名称 中国冰期名称 距今发生年代（万年） 地质年代
古萨（Guniz）冰期 鄱阳冰期 137-150 侏罗纪末
民德（Mindel）冰期 大姑冰期 105-120 白垩纪
里斯（Riss）冰期 庐山冰期 10-32 第三纪渐新世
沃姆（Wurm）冰期 大理冰期 1-11 第四纪更新世
测有个40万年的变化周期,却不曾观测到.因此,地球物理学家和气象学家认为：Kirkby等人的宇宙线理论虽具争议性,但还不算太疯狂,值得好好研究
冰河时期（ice ages）,是因袭击地球的宇宙线（cosmic rays）总量发生变化而引起的吗?根据研究,宇宙线的影响力是作用在云层上,而后才导致地球气候巨变.研究从深海沈积物中的铍-10含量变化,而铍-10是宇宙线撞击地球大气层中的空气分子时所产生的,故从铍-10的含量可推及宇宙射线通量.他们认为这些资料显示宇宙线通量与冰河时期循环周期似有关联.
宇宙线通量愈多时,云量似乎有增加的趋势,且气候也较冷；反之,宇宙线通量少时,云量也少,气候因而变得较温暖.当初这些科学家认为：太阳风（太阳发出的带电粒子流）的强度改变时,就会导致宇宙线通量的变化.
除了太阳风的强度变化外（影响尺度为10～1000年）,又再加入两项可能导致宇宙线通量产生变化的新机制：一为地球磁场变化（影响尺度为100～10000年）,一为来自太阳系以外的粒子流（影响尺度为1000万年以上）.
其中,地球磁场变化一项,即为地磁机制的轨道调整（orbital modulation of the geodynamo）,也就是说：地球磁场的方向与强度会随时间产生某些变化；这种变化新近才经由测量地磁场的长期变化而发现,这种改变在Kirkby等人长达22万年的铍-10资料中也有呈现出来,而在阿拉伯半岛阿曼北部和欧洲奥地利的阿尔卑斯山脉中发现的石笋,也证实了这种情形确实存在.左方上图为22万年间,深海沈积物中铍-10含量变化（红线,即为宇宙线通量变化GCR）随时间改变的状况,蓝色横现代表现在的全球平均气温,线以上的区域表示气候比现在温暖,线以下区域表示比现在寒冷.左方下图则为用各种方式测量出的地磁变化,红线仍为铍-10的资料,可见有相当一致的趋势.
目前公认标准的冰河时期循环周期成因的「日晒理论（insolation model of glacial cycles）」,是塞尔维亚天文物理学家Milutin Milankovitch於1912年提出：冰河时期是因抵达地球的太阳光量变化所致,而引起太阳光量变化的主因则是地球绕太阳公转的轨道形状有一周期性的平缓变化.不过,日晒理论虽然可以解释史前气候约41000年的变化周期,但却不能解释现在有观测到的10万年气候变化周期；此外,这个理论还预测有个40万年的变化周期,却不曾观测到.
