《战国策》的叙事有很高成就.书中围绕谋臣策士的游说活动,描写了一大批个性鲜明的人物,其范围之广泛,上至国君贵族,下至闾巷细民.其中刻划最精采的,还是那些“天下骏雄弘辩之士”.作者以生动的笔触,再现了他们在战国政治舞台上的卓越风采.与《左传》在编年叙事中随事写人有很大不同,《战国策》往往在一篇作品中集中叙写一个人的事迹,在叙事中又有不少夸张、渲染乃至虚构,作者不仅通过富于特征的言行表现人物性格,而且注意揭示其内心世界,这样就使人物形象血肉丰满,形神兼备.例如《秦策一》记苏秦早年以连横说秦王,受到冷遇：
说秦王书十上而说不行.黑貂之裘弊,黄金百斤尽,资用乏绝,去秦而归.羸滕履毂,负书担橐.形容枯槁,面目黧黑,状有归（愧）色.归至家,妻不下衽,嫂不为炊,父母不与言.苏秦喟叹曰：“妻不以我为夫,嫂不以我为叔,父母不以我为子,是皆秦之罪也.”乃夜发书,陈箧数十,得《太公阴符》之谋,伏而诵之,简练以为揣摩.读书欲睡,引锥自刺其股,血流至足.曰：“安有说人主不能出其金玉锦绣,取卿相之尊者乎?”期年,揣摩成,曰：“此真可以说当世之君矣!”
于是乃摩燕乌集阙,见赵王于华屋之下,抵掌而谈.赵王大悦,封为武安君.受相印,革车百乘,绵绣千纯,白璧百双,黄金万镒,以随其后,约从散横,以抑强秦.
……
将说楚王,路过洛阳,父母闻之,清宫除道,张乐设饮,郊迎三十里.妻侧目而视,倾耳而听,嫂蛇行匍伏,四拜自跪而谢.苏秦曰：“嫂,何前踞而后卑也?”嫂曰：“以季子位尊而多金.”苏秦曰：“嗟乎!贫穷则父母不子,富贵则亲戚畏惧,人生世上,势位富贵,盖可忽乎哉?”
文中再现了一个纵横家的发奋史.苏秦早年的落魄,后来的尊贵以及深夜发愤的情景,都写得历历在目；前后几次独白,有力的表现了其性格和思想特征；而家人的前踞后恭之态,又使人看到了苏秦生活的典型环境,使这一形象更加真实可信.在这些方面,作者都是有意加以渲染、夸张,甚至加入了想象的成分.
《战国策》叙事记言,都以人物为纲；书中所记,多为权谋之士出奇智谋异策,转危为安,运亡为存的事迹,作者又往往着意渲染,因此,奇异曲折的情节与恢奇卓异的人物有机结合在一起,是作品带有传奇色彩,如《齐策四》“冯谖客孟尝君”一节,冯谖一出场便给人以不同寻常之感,接着,作者又通过弹铗而歌、焚券市义、营造三窟等情节,不断制造悬念,在引人入胜的故事中,展现了冯远的奇士风采.清代吴楚材、吴调侯说：“三番弹铗,想见豪士一时沦落,胸中磈礧,勃不自禁.通篇写来,波澜层出,姿态横生,能使冯公须眉,浮动纸上.沦落之士,遂尔顿增气色.”（《古文观止》卷四）另外,作者在写人叙事时,往往不惜笔墨,加以细致入微的描写,如《齐策一》“邹忌讽齐王纳谏”中邹忌几次览镜自照的心理活动,《赵策四》“触龙说赵太后”中触龙与赵太后对话的情景以及赵太后态度的转变,都写得细入毫发,惟妙惟肖.《战国策》中的这些细致描写,与以简练为宗的《左传》有很大不同.
从战国策到左传,不难看出,先秦历史散文奠定了古代史传散文的传统.史家用记载史实的方式总结历史经验,表达思想见解,他们或在叙事中寄寓褒贬爱憎,或敢于秉笔直书,这种以史见志的精神被后代史传文学作家发扬光大.汉代司马迁极为赞同孔子“我欲载之空言,不如见行事深切著明”的观点,他通过作《史记》,“究天人之际,通古今之变,成一家之言”,既在其中寄托了理想与爱憎,又写成一部“不虚美,不隐恶”的“实录”.先秦历史散文把严谨的史笔与生动的文学表现手法结合起来.达到了真实性与形象性的统一,作品在叙事中注重刻划人物,描写细节,善于表现戏剧性的情节.从这些作品中发育出编年、国别等不同的体式,《穆天子传》、《晏子春秋》等杂史进而以一个人物为中心记载史事.这些创作特征与经验不仅为后代历史散文所继承,而且直接孕育了《史记》、《汉书》等传记文学的诞生.《史记》所创立的人物传记,大量借鉴了《左传》、《国策》等书叙事写人的艺术,其中的《本纪》、《表》、《世家》、《列传》等记事体例,也借鉴了《世本》中的《帝系》、《纪》、《王侯谱》、《世家》、《传》等体裁,而篇末的“太史公曰”,显然又受到《左传》中“君子曰”的启发.
我国古代的小说与史传文学有密不可分的渊源关系,先秦历史散文就是它们的一个重要源头.先秦的一部分杂传如《穆天子传》等,本身就带有小说色彩,逐渐发展为汉魏六朝小说.另一部分史传文学则通过《史记》等后代传记文学为纽带,影响了古代小说的形成.我国古代小说往往以历史故事为题材,又往往采用史传的叙事形式,作者按时间的发展顺序安排情节结构,在叙事过程中通过主人公的行动和语言来刻画人物,很少进行静止的描写.这些鲜明的民族特征,都能在先秦历史散文中找到遗传基因.先秦历史散文的丰富内容,更是成为后代小说、戏曲取材的宝库.
先秦历史散文的风格、语言和写作技巧,也成为后代散文家学习的典范.西汉前期的散文家大都带有战国纵横家的余习,司马相如等人的大赋也明显带有《战国策》铺采驰骋的痕迹.唐宋散文家在倡导古文运动时,都把先秦历史散文当作学习的榜样.韩、柳的散文都受《左传》的影响,韩愈的《平淮西碑》模仿《尚书》而写成,柳宗元还主张为文要“参之国语以博其趣”（《答韦中立论师道书》）.欧阳修非常推崇《春秋》的“简而有法”,而苏洵、苏轼父子的论说文则较多的借鉴了《战国策》.直到清代桐城派,仍把《左传》等先秦历史散文当作古文的楷模,方苞的“义法”理论就是在总结《左传》、《史记》的创作经验的基础上提出来的.
