槟榔是我国四大南药之一.海南省是我国槟榔的主要产区,入冬是槟榔收获季节.在主要产区的万宁、陵水、定安等县市的街道上,摆满了卖槟榔的摊点.到海南来的游客除了领略宝岛自然风光外,还有不少引人入胜的风俗人情,“客至敬槟榔”就是其一.
根据当地人介绍和古书记载,海南一带很早就有槟榔待客的风俗.早在《南方草木状－槟榔篇》中已有“广交人凡贵胜旅客,必先呈此果”的记载.《南方草木状》为晋代稻谷撰著,成书于304年,是我国最早植物学专著.宋代《岭外代答》一书写道：“客至不设茶,唯以槟榔为礼”.海南人一直把槟榔作为上等礼品,认为“亲客来往非槟榔不为礼”.800多年前,贬居海南岛的苏东坡就曾描绘黎家少女口含槟榔头插茉莉花的情景.可见海南人爱槟榔、种槟榔、吃槟榔的风俗一直被人们传为佳话,广为流传.
今天,万宁、陵水以及五指山区的黎族同胞,依然把槟榔果作为美好和友谊的象征.客人登门,主人首先捧出槟榔果招待.即使不会嚼槟榔的人,也得吃上一口表示回敬.逢年过节,家家户户都备有槟榔果,以敬拜年的贵客亲朋.
海南吃槟榔很讲究,先把槟榔切成片,然后粉上佐料（用贝壳粉调制成膏状物）卷上蒌叶,再放进口里慢嚼,初时味涩,并有绿水,待吐完了绿水,又生丹津,吃后面红耳赤目眩,如醉酒一样.正如当年苏东坡即兴写的“两颊红潮增妩媚,谁知侬是醉槟榔”.
槟榔还是青年们爱情的象征.小伙子一旦看中哪一位姑娘,先向女方家赠送槟榔果（俗称放槟榔）,表示求婚之意,如果女方收下,就表示定了婚约.举行婚礼时,槟榔果更是不可缺少的佳品.新郎新娘都要给登门贺喜的亲朋敬献槟榔果,以表敬意.
但是不宜多吃
槟榔可有很多好处呢
可以促消化、治病、美容
但是!注意!
世界卫生组织癌症研究中心最近向国际社会发出警告说,咀嚼槟榔或槟榔子将会致癌.
世界卫生组织癌症研究中心指出,加入烟草的槟榔可以导致口腔癌、咽癌和食道癌,而不加入烟草的槟榔也会导致口腔癌.各种槟榔制品中含有的槟榔子会导致一种口腔癌前病变（口腔黏膜下纤维化）,随时可能会转化成癌症.
