鲨鱼（Selachimorpha）是一群板鳃类鱼的通称,这是一类古老的鱼种,在侏罗纪时已经形成现代类型的鲨鱼,鲨鱼身体无鳞,鳃裂有5至7个.不同种类的鲨有不同的食物,有的肉食,可以吞噬海豹、海龟甚至人,有的只吃浮游生物；大的体长达20米,小的只有十多厘米.大约包括5个目20个科（由于分类学家的意见不一致）,分布在世界各地温带和热带的海洋,除了极少数的鲨鱼,如格陵兰鲨 (Somniosus microcephalus) 之外,几乎没有在寒带生存的鲨鱼,因为一般鲨鱼在20℃以下的水温中就不太有活力.
鲨鱼都是透过体内受精繁殖,有胎生、卵胎生或卵生.部分品种的雌性在没有雄性的环境下曾出现罕见的无性生殖案例.
鲨鱼的感觉器官相当灵敏,有对电波感应的器官,可以发觉隐藏在沙下的猎物,甚至就能嗅出几公里之外的血腥.
中国古代称鲨鱼为“鲛”,认为是仅次于龙的大型水生生物,说文中则作“魦”.说文：“鱼名.出乐浪潘国.从鱼,沙省声.”.
