脊髓的外围是白质
.白质由许多集合成束的神经纤维组成,它们分别在脊髓内,以及脊髓和脑的各个部分之间,起着传递神经冲动的作用.
脊髓的中央是灰质
,它是神经元细胞体密集的部位,在横切片上呈现灰色蝴蝶形.灰质里有许多低级的神经中枢,可以完成一些基本的反射活动,如排便反射、排尿反射、下肢受刺激而收缩的防御反射等.
注：脊柱所有反射活动中枢是均位于脊髓,但所有的反射活动中枢不全位于脊髓,部分还位于脑
白质主要起传递神经冲动的作用,而灰质主要是处理信息,脊髓的调节功能主要是针对一些低级的功能如排便等.
大脑是由上百亿个神经元组成的,而神经元又是由细胞体和神经纤维组成的,细胞体中有细胞核(颜色深),神经纤维中有细胞质（颜色浅）.在大脑中细胞体聚集在大脑表层,看起来颜色深,叫做脑灰质；而神经纤维聚集在大脑内部,看起来颜色浅,叫做脑白质.
