曹操是家喻户晓的人物,他虽然没当皇帝,但自196年迎献帝都许,直到220年去世,牢牢把持了东汉朝政大权,“挟天子以令诸侯”,成为没有名号的皇帝.
曹操是卓越的军事家,他精通兵法,在汉末征战群雄的战争中,他用兵用计,胜人一筹,多次取得胜利,尤其在官渡之战中,以少胜多,打败了不可一世的袁绍,奠定了统一北方的基础.曹操善于用人,招揽贤能之士,凡能治国用兵者,都尽力网罗,他手下“猛将如云,谋臣如雨”,人才济济.
曹操喜文学,其诗作慷慨悲凉,颇具感染力,不少名篇传留至今.他与其子曹丕、曹植以及“建安七子”对文学的发展做出了突出贡献.
曹操之所以成为历史上杰出的人物,还由于他在政治上的远见卓识.在汉末天下大乱之时,他始终以汉相自居,坚持不称帝.曹操晚年,已经占据了东汉十三州的九州,称帝的时机已经成熟,但仍然执行“奉天子以令不臣”的策略.孙权写信劝他称帝,曹操说：“是儿欲著吾炉火上邪!”意思是,这小子要把我放在炉火上烤!曹操始终不称帝,并非他不愿意当皇帝,只是他冷静地分析了形势,以天下为己任,以理智克服了个人的欲望.曹操始终奉行汉朝正朔,避免了天下再度陷入混乱,他曾说：“设使天下无有孤,不知当几人称帝,几人称王.”曹操不称帝,虽然是一种政治谋略,但更主要的是出于自己的理想主义.他在《让县自明本志令》中说,春秋时齐桓、晋文“以其兵势广大,犹能奉事周室”,表明“以大事小”,可谓至德.曹操心目中有一系列理想人物,如周公、管仲等.他称赞周文王说：“周西伯昌,怀此圣德.三分天下,而有其二.修奉贡献,臣节不坠.”曹操对周文王情有独钟,在很大程度上是他的功业与周文王有较多的可比性.然而,周文王被后世儒家美化为“圣德之君”,曹操却被视为“汉贼”,周瑜就说曹操：“虽名托汉相,其实汉贼也.”周瑜是曹操的政敌,当然不会说曹操好话.用今天的眼光看,曹操身上虽然有不少污点,但他的一生,为平定天下而南征北伐；为吸引人才不遗余力；为发展文化,精心创作.他为实现自己的理想,矢志不渝,充分体现了政治家的情怀.曹操始终是的理想主义者,又具有坚定的实践精神.
我们应该剥去对曹操的种种歪曲之词,还原真实的曹操.可以说,他是一位对中国历史有重要贡献的政治家,胸怀博大的理想主义者.用《三国志》作者陈寿的话说：“可谓非常之人,超世之杰矣.”
