中国的新民主主义革命是从1919年五四运动开始的,在此之前的近代以来的资产阶级民主革命为中国的旧民主主义革命.新民主主义革命是无产阶级领导的、人民大众的、反对帝国主义、封建主义、官僚资本主义的革命.它的目标是无产阶级（通过中国共产党）牢牢掌握革命领导权,彻底完成革命的任务,并及时实现由新民主主义向社会主义的过渡.新中国的成立标志着我国新民主主义革命阶段的基本结束和社会主义革命阶段的开始.
大革命失败前新民主主义革命的主要任务是反帝反封建、反侵略、反军阀,联合一切可联合的力量抵御外敌,属于资产阶级与无产阶级领导的资产阶级民主主义革命,由国共两党合作领导.发生于1919年的五四运动被认为是中国现代历史上许多重大事件的思想源头,强烈的爱国主义导致了这场由学生发起进而发展到全国各阶层的抗议运动.它同时引发了各种新思潮进入中国,其中最为引人注目的是马克思主义在中国传播,也导致了共产党的建立.
失败前,代表无产阶级的共产党没有武装力量,缺乏革命理论修养和实践经验,属于纯粹依靠通过与国民党的力量进行新民主主义革命,这条道路是艰辛而且异常凶险的,而且事实也证明没有武装力量的民主革命是行不通的,没有彻底完成新民主主义革命所要求的任务便被扼杀.
大革命失败后新民主主义革命属于仅由无产阶级领导的民主革命,由共产党领导,主要任务是帝国主义,封建主义,官僚资本主义（其中,帝国主义,封建主义是最主要的革命对象.官僚资本指四大家族及军阀控制的资本）,创建民主共和新国家,并完成由新民主主义革命向社会主义转变路程.
失败后的新民主主义革命相对更平稳,主要是共产党采用统一战线、武装斗争、党的建设正确方针,正确的领导思想.
