美国除了本土48州外加上阿拉斯加和夏威夷,共50州,领土937万平方公里,人口2.83亿（2001年数据）.领土的广大并不是造就美国今日世界地位的唯一原因,而是一种自由、创新与宽容的精神,成为美国的原动力.自从哥伦布发现新大陆以来,历经独立革命、废奴运动、西进开拓,以及两次世界大战造成的移民风潮,形成了美国现在的多元文化.
美国幅员辽阔,地形复杂,东部大西洋沿岸多为平原丘陵,森林资源丰富,湖泊众多,重要的城市有首都华盛顿、纽约、波士顿、费城、迈阿密；中部的大平原是重要的农牧区,6400公里长的密西西比河纵贯南北,重要的城市有亚特兰大、芝加哥、休斯敦以及新奥尔良等.在大平原的西部大山区,有著名的科罗拉多大峡谷和黄石国家公园；靠太平洋的西海岸地区有风光绮旎、阳光灿烂的加里福尼亚州,旧金山和洛杉矶以及西海岸的重要城市西雅图.在北部近加拿大边界附近,有著名的五大湖游览区,其中最壮观的景点是尼亚加拉大瀑布.此外,位于美国西面太平洋上的夏威夷群岛也是全球闻名的度假胜地.
正因为美国的自然资源得天独厚,美国成为世界第一个创立国家公园的国家.比较有名的是黄石公园、优胜美地、大峡谷等,知名度不高但生态景观特殊的有红木国家公园、冰河国家公园、火山湖国家公园,也是喜好大自然的旅客可参考的去处.
东北新英格兰一带,是欧洲人最早开发的地区,人文景观具有欧洲风味,秋天枫叶红时,格外漂亮,可来此享受北国秋天的气息.南部佛罗里达海滩则是度假胜地,可充分体验南美的拉丁风情.大片的中西部草原和马克吐温所描述的密西西比河风光,纯朴而美丽.纽约的现代气息、洛杉矶的好莱坞文化、旧金山的迷人海港、纽奥良的爵士音乐,拉斯维加斯的赌城,童话世界迪士尼,风靡全球的NBA,无不体现着美国的惊人创造力和无所不包的文化元素.
大体来说,美国的气候还算温和,愈往南愈热,愈往北方或愈靠内陆,气候愈极端.东北部和中西部北方的冬天有相当长的冰雪期,然而,此时的佛罗里达州和加州,却仍然相当热情呢
