曹植 (192～232),三国时魏国诗人.沛国谯（今安徽省亳州市）人.字子建.他是曹操与武宣卞皇后所生第三子.
曹植自幼颖慧,年10岁余,便诵读诗、文、辞赋数十万言,出言为论,下笔成章,深得曹操的宠信.曹操曾经认为曹植在诸子中“最可定大事”,几次想要立他为太子.然而曹植行为放任,屡犯法禁,引起曹操的震怒,而他的兄长曹丕则颇能矫情自饰,终于在立储斗争中渐占上风,并于建安二十二年(217)得立为太子.建安二十五年,曹操病逝,曹丕继魏王位,不久又称帝.曹植的生活从此发生了根本性的变化.他从一个过着优游宴乐生活的贵公子,变成处处受限制和打击的对象.黄初七年(226),曹丕病逝,曹叡继位,即魏明帝.曹叡对他仍严加防范和限制,处境并没有根本好转.曹植在文、明二世的12年中,曾被迁封过多次,最后的封地在陈郡,232年12月27日曹植逝世,卒谥思,故后人称之为“陈王”或“陈思王”.
诗歌是曹植文学活动的主要领域.前期与后期内容上有很大的差异.前期诗歌可分为两大类,一类表现他贵介公子的优游生活,一类则反映他“生乎乱、长乎军”的时代感受.后期诗歌,主要抒发他在压制之下时而愤慨时而哀怨的心情,表现他不甘被弃置,希冀用世立功的愿望.今存曹植比较完整的诗歌有80余首.曹植在诗歌艺术上有很多创新发展.特别是在五言诗的创作上贡献尤大.首先,汉乐府古辞多以叙事为主,至《古诗十九首》,抒情成分才在作品中占重要地位.曹植发展了这种趋向,把抒情和叙事有机地结合起来,使五言诗既能描写复杂的事态变化,又能表达曲折的心理感受,大大丰富了它的艺术功能.
曹植作为建安文学的集大成者,对于后世的影响很大.在两晋南北朝时期,他被推尊到文章典范的地位.曹植生前自编过作品选集《前录》78篇.死后,明帝曹叡曾为之集录著作百余篇,《隋书·经籍志》著录有集30卷,又《列女传颂》1卷、《画赞》5卷.然而原集至北宋末散佚.今存南宋嘉定六年刻本《曹子建集》10卷,辑录诗、赋、文共 206篇.明代郭云鹏、汪士贤、张溥诸人各自所刻的《陈思王集》,大率据南宋本稍加厘定而成.清代丁晏《曹集铨评》、朱绪曾《曹集考异》,又对各篇细加校订,并增补了不少佚文□句,为较全、较精的两个本子.近人黄节有《曹子建诗注》,古直有《曹植诗笺》,今人赵幼文有《曹植集校注》.
曹植一生娶了两位妻子,前妻崔氏,系名门之后,其兄崔琰曾任曹魏尚书,一度得到曹操的信任.崔氏因“衣绣违制”,被曹操勒令回家并赐死.不久,崔氏之兄崔琰又因“辞色不逊”被处死.有人说,崔琰之死与其妹的死有关.曹植的后妻谢氏,曾被封为王妃,即史书中所称的“陈妃”,她是曹植后期生活的伴侣.据说,她一直活到晋代,享年80余岁.曹植有两个儿子,长子曹苗,曾被封为高阳乡公,早夭.次子曹志,被封为穆乡公.曹志,少而好学,才行出众.曹植称赞他是曹家的“保家主也”.曹植死后,曹志继位,徙封为济北王.司马氏篡位后,曹志降为鄄城县公,后任乐平太守,迁散骑常侍兼国子博士,后转博士祭酒.太原九年(228)卒,谥曰定公.曹植还有两个女儿,在他的著作中偶有提及,但具体情况不得而知.
曹氏父子三人是三国时期的著名文学家,合称三曹,为中国文学史留下了许多不朽篇章,曹植的“七步诗”更是一段佳话,其意义已不再是此诗本身价值,它包含了深遂的政治内含,成了久远的历史长河中为了争夺地位、权力、财产兄弟反目、手足相残的一种写照. 少年时代的曹植,就有“寄身锋刃端”,冲杀于战场的凌云壮志.因此,他从小刻苦学习诸般武艺,并学得剑术、刀法及骑射的出色本领.青年时代的曹植曾多次随父出征,其后又独自率兵打仗,几乎每次都能凯旋而归,不愧为一名驰骋沙场的少年英雄.
曹植不仅武术超群,而且文才盖世.天资聪颖的曹植“年十岁余,论及辞赋数十万言,善属文”.建安十五年(210),曹操在邺城所建的铜雀台落成,他便召集了一批文士“登台为赋”,曹植自然也在其中.在众人之中,独有曹植提笔略加思索,一挥而就,而且第一个交卷,其文曰《登台赋》.曹操看后,赞赏不止.当时曹植只有19岁.
自此,一向重视人才的曹操产生了要打破“立长不立幼”的老规矩的念头,要将其王位交给这个文武全才的儿子曹植.因此曹操对曹植特别宠爱,并多次向身边的人表示“吾欲立为嗣”.谁曾料到,曹操的这一想法,非但没有给曹植带来什么福分,相反给他后来制造了不尽的痛苦,使他无形之中卷入争夺太子的漩涡之中.
曹植是曹丕的劲敌,他曾获其父曹操的宠爱,曹操也曾一度欲废曹丕而立其为王世子,得曹丕之忌恨也是情理之中事.若不是一些大臣的竭力反对,曹植真得就被立为世子了,曹丕与其弟曹植的斗争也就从这时代开始了.
还有一次,曹操欲派曹植带兵出征.带兵出征是掌握军权的象征 ,是曹操重点培养的征兆.结果曹植在出征前酩酊大醉,曹操派人来传曹植,连催几次,曹植仍昏睡不醒,曹操一气之下取消了曹植带兵的决定.看来,曹植只配当个不拘小节的文学家,难以担当足智多谋的政治家.
曹植与曹丕的斗争,曹丕是胜利者,最终继承了魏王位.虽说曹丕的地位和权力已基本巩固,可忌恨曹植的念头没有改变. 其实,曹植并未犯下什么大罪,只是有人告发他经常喝酒骂人,他也曾把曹丕的使者扣押起来,但并没有招兵买马,阴谋反叛的迹象和征兆.这算不上犯罪,杀之怕众不服,曹丕便想出个“七步成诗”的办法,治罪其弟.所幸的是,出口成诗是曹植的拿手好戏,这“七步诗”便成了救命诗,曹丕不得不收回成命,降低曹植的官爵了事.
