田忌赛马的故事
公元前四世纪的中国,处在诸侯割据的状态,历史上称为“战国时期”.在魏国作官的孙膑,因为受到同僚庞涓的迫害,被齐国使臣救出后,到达齐国国都.
齐国使臣将他引见给齐国的大将军田忌,田忌向孙膑请教兵法,孙膑讲了三天三夜,田忌特别佩服,将孙膑待为贵宾,孙膑对田忌也很感激,经常为他献计献策.
赛马是当时最受齐国贵族欢迎的娱乐项目.上至国王,下到大臣,常常以赛马取乐,并以重金赌输赢.田忌多次与国王及其他大臣赌输赢,屡赌屡输.一天他赛马又输了,回家后闷闷不乐.孙膑安慰他说：“下次有机会带我到马场看看,也许我能帮你.”
当又一次赛马时,孙膑随田忌来到赛马场,满朝文武官员和城里的平民也都来看热闹.孙膑了解到,大家的马按奔跑的速度分为上中下三等,等次不同装饰不同,各家的马依等次比赛,比赛为三赛二胜制.
孙膑仔细观察后发现,田忌的马和其他人的马相差并不远,只是策略运用不当,以致失败.孙膑告诉田忌：“大将军,请放心,我有办法让你获胜.”田忌听后非常高兴,随即以千金作赌注约请国王与他赛马.国王在赛马中从没输过,所以欣然答应了田忌的邀请.
比赛前田忌按照孙膑的主意,用上等马鞍将下等马装饰起来,冒充上等马,与齐王的上等马比赛.比赛开始,只见齐王的好马飞快地冲在前面,而田忌的马远远落在后面,国王得意地开怀大笑.第二场比赛,还是按照孙膑的安排,田忌用自己的上等马与国王的中等马比赛,在一片喝彩中,只见田忌的马竟然冲到齐王的马前面,赢了第二场.关键的第三场,田忌的中等马和国王的下等马比赛,田忌的马又一次冲到国 王的马前面,结果二比一,田忌赢了国王.
从未输过比赛的国王目瞪口呆,他不知道田忌从哪里得到了这么好的赛马.这时田忌告诉齐王,他的胜利并不是因为找到了更好的马,而是用了计策.随后,他将孙膑的计策讲了出来,齐王恍然大悟,立刻把孙膑召入王宫.孙膑告诉齐王,在双方条件相当时,对策得当可以战胜对方,在双方条件相差很远时,对策得当也可将损失减低到最低程度.后来,国王任命孙膑为军师,挥指全国的军队.从此,孙膑协助田忌,改善齐军的作战方法,齐军在与别国军队的战争中因此屡屡取胜.
