怎样识别昆虫?
谈到昆虫,也许我们已经很熟悉了.彩色纷飞的蝴蝶,访花酿蜜的蜜蜂,吐丝结茧的蚕宝宝,引吭高歌的知了,争强好斗的蛐蛐,星光闪烁的萤火虫,身手矫健、形似飞机的蜻蜓,憨厚可爱的小瓢虫,举着一对大刀、怒目圆争的螳螂,令人讨厌的苍蝇、蚊子、蟑螂等等.那么,昆虫还有哪些呢?吐丝的蜘蛛、蜇人的蝎子是不是昆虫?马陆、蜈蚣呢?对这些问题,你不一定能完全答出,现让我们一起来看看到底什么样的虫才算做昆虫?
昆虫和其它生物一样,有着自己特殊的分类位置.它在动物界中属于节肢动物门中的昆虫纲.其主要特征如下(仿彩万志图)：
（1）身体的环节分别集合组成头、胸、腹三个体段；
（2）头部是感觉和取食中心,具有口器（嘴）和1对触角,通常还有复眼及单眼；
（3）胸部是运动中心,具3对足,一般还有2对翅；
（4）腹部是生殖与代谢中心,其中包含着生殖器和大部分内脏；
（5）昆虫在生长发育过程中要经过一系列内部及外部形态上的变化,才能转变为成虫.这种体态上的改变称为变态.
因此,昆虫的基本特征可以概括为：“体躯三段头、胸、腹,2对翅膀6只足；1对触角头上生,骨骼包在体外部；一生形态多变化,遍布全球旺家族.”
有了昆虫的概念,对前面的问题你现在已经知道了答案：蜘蛛、蝎子的身体分为头胸部和腹部两段,还长着8条腿,所以不是昆虫.蜈蚣、马陆的腿就更多了,几乎每一环节（体节）上都有1～2对足,当然就更不是昆虫了.
最大与最小的昆虫
从重量来说,世界上最重的昆虫是热带美洲的巨大犀金龟（鞘翅目犀金龟科）.这种犀金龟从头部突起到腹部末端长达155毫米,身体宽100毫米,比一只最大的鹅蛋还大.其重量竟有约100克,相当两个鸡蛋的重量.另外,巴西产的一种天牛（鞘翅目天牛科）体长也有150多毫米.但从体长来说,最长的昆虫是生活在马来半岛的一种竹节虫,其体长有270毫米,比一只铅笔还要长.
世界上最小最轻的昆虫是膜翅目缨小蜂科Mymaridae的一种卵蜂Alaptus magnonimus Annandale,体长仅0.21毫米,其重量也极其轻微,只有0.005毫克.折算一下,20万只才1克,1000万只才有一个鸡蛋那么重.
世界上有多少种昆虫?
最近的研究表明,全世界的昆虫可能有1000万种,约占地球所有生物物种的一半.但目前有名有姓的昆虫种类仅100万种,占动物界已知种类的2/3- 3/4.由此可见,世界上的昆虫还有90%的种类我们不认识；按最保守的估计,世界上至少有300万种昆虫,那也还有200万种昆虫有待我们去发现、描述和命名.现在世界上每年大约发表1000个昆虫新种,它们被收录在《动物学记录（Zoological record）》中,所以,该杂志是从事动物分类的研究人员必须查阅的检索工具.
在已定名的昆虫中,鞘翅目（甲虫）就有35万种之多,其中象甲科最大,包括6万多种,是哺乳动物的10倍.鳞翅目（蝶与蛾）次之,有约20万种.膜翅目（蜂、蚁）和双翅目（蚊、蝇）都在15万种左右.
昆虫不仅种类多,而且同一种昆虫的个体数量也很多,有的个体数量大得惊人.一个蚂蚁群可多达50万个体.一棵树可拥有10万的蚜虫个体.在森林里,每平方米可有10万头弹尾目昆虫.蝗虫大发生时,个体数可达7～12亿之多,总重量约1250～3000吨,群飞覆盖面积可达500～1200公顷,可以说是遮天盖日.
【小知识】生物的命名与模式标本：科学家们给每个他们研究过而又没有记载过的生物都取一个拉丁学名,包括属名和种名两个拉丁字,称为双名法,1758年由瑞典科学家林奈首创.定名所依据的标本称为模式标本,其中指定一个为正模,其余为副模.
中国已知多少种昆虫?
我国幅员辽阔,自然条件复杂,是世界上唯一跨越两大动物地理区域的国家,因而是世界上昆虫种类最多的国家之一.一般来说,我国的昆虫种类占世界种类的1/10.世界已定名的昆虫种类为100万种,我国定名的昆虫应该在10万种左右,可目前我国已发现定名的昆虫只有5万多种,要赶上世界目前的水平还任重道远.况且,世界的昆虫种类应该在300~1000万种,所以我国应有昆虫30~100万种.由此可见,我国还有太多太多的昆虫新种等待着有志研究昆虫的朋友们去发现、命名、描述它们.
【小知识】
世界动物地理分区概述：世界共分六大动物地理区域,它们是：
新北区,主要是北美各国；
古北区,包括欧洲和亚洲北部、非洲北部；
东洋区,包括亚洲南部各国；
新热带区,主要指南美和中美；
非洲区[热带区],包括非洲、马达加斯加及其附近的岛屿；
澳洲区,包括澳大利亚及其附近岛屿.
昆虫生活在哪些地方?
昆虫种类这么多,因此,它们的生活方式与生活场所必然是多种多样的,而且有些昆虫的生活方式和生活本能的表现很有研究价值.可以说,从天涯到海角,从高山到深渊,从赤道到两极,从海洋、河流到沙漠,从草地到森林,从野外到室内,从天空到土壤,到处都有昆虫的身影.不过,要按主要虫态的最适宜的活动场所来区分,大致可分为五类.
（1）在空中生活的昆虫：这些昆虫大多是白天活动,成虫期具有发达的翅膀,通常有发达的口器,成虫寿命比较长.如蜜蜂、马蜂、蜻蜓、苍蝇、蚊子、牛虻、蝴蝶等.昆虫在空中活动阶段主要是进行迁移扩散,寻捕食物,婚飞求偶和选择产卵场所.
（2）在地表生活的昆虫：这类昆虫无翅,或有翅但已不善飞翔,或只能爬行和跳跃.有些善飞的昆虫,其幼虫期和蛹期也都是在地面生活.一些寄生性昆虫和专以腐败动植物为食的昆虫（包括与人类共同在室内生活的昆虫）,也大部分在地表活动.在地表活动的昆虫占所有昆虫种类的绝大多数,因为地面是昆虫食物的所在地和栖息处.这类昆虫常见的有步行虫（放屁虫）、蟑螂等.
（3）在土壤中生活的昆虫：这些昆虫都以植物的根和土壤中的腐殖质为食料.由于它们在土壤中的活动和对植物根的啃食而成为农业、果树和苗木的一大害.这些昆虫最害怕光线,大多数种类的活动与迁移能力都比较差,白天很少钻到地面活动,晚上和阴雨天是它们最适宜的活动时间.这类昆虫常见的有蝼蛄、地老虎（夜蛾的幼虫）、蝉的幼虫等.
（4）在水中生活的昆虫：有的昆虫终生生活在水中,如半翅目的负子蝽、田鳖、龟蝽、划蝽等,鞘翅目的龙虱、水龟虫等.有些昆虫只是幼虫（特称它们为稚虫）生活在水中,如蜻蜓、石蛾、蜉蝣等.水生昆虫的共同特点是：体侧的气门退化,而位于身体两端的气门发达或以特殊的气管鳃代替气门进行呼吸作用；大部分种类有扁平而多毛的游泳足,起划水的作用.
（5）寄生性昆虫：这类昆虫的体型比较小,活动能力比较差,大部分种类的幼虫都没有足或足已不再能行走,眼睛的视力也减弱了.有些寄生性昆虫终生寄生在哺乳动物的体表,依靠吸血为生,如跳蚤、虱子等.有的则寄生在动物体内,如马胃蝇.另一些昆虫寄生在其它昆虫体内,对人类有益,可利用它们来防治害虫,称为生物防治.这些昆虫主要有小蜂、姬蜂、茧蜂、寄蝇等.在寄生性昆虫中,还有一种叫做重寄生的现象.就是当一种寄生蜂或寄生蝇寄生在植食性昆虫身上后,又有另一种寄生性昆虫再寄生于前一种寄生昆虫身上.有些种类还可以进行二重,或三重寄生.这些现象对昆虫来说,只是为了生存竞争的一种本能.
