黄河仅次于长江,是中国第二大河,干流全长五千四百六十四公里,流经青海、四川、甘肃、宁夏、绥远、陕西、山西、河南及山东九个省份,成“几”字形,向东注入渤海,沿途汇集了三十多条主要支流和无数溪川,流域面积达七十五万多平方公里.中游段流经广大的黄土高原地区,许多支流夹带大量泥沙汇入,为世界上含沙量最多的河流,河水呈黄色,因而得名.
黄河发源于青海巴颜喀拉山北麓的约占宗列渠,海拔五千四百多公尺,四周高山终年积雪.黄河源流段有星宿海,是一片无数小湖的沼泽.出星宿海后进入鄂陵湖和札陵湖到玛多,绕过积石山和西倾山,穿过龙羊峡到达青海贵德,长一千九百多公里.上游段自贵德至绥远省河口镇,长一千五百多公里.黄河在甘肃境内,穿过不少大峡谷,汇集许多支流.中游段从河口镇到河南盂津,长一千一百多公里.河水折向南流,纵贯黄土高原,夹带着大量泥沙,汹涌而下,到了壶口,地势陡落,形成壶口瀑布,接着穿过龙门峡流到潼关,河道变宽,因汇人汾沁、洛河和消水等支流,水量大增.河水到潼关为华山所阻,折向东流,过三门峡到盂洛,便进入平原地区.下游段自孟津到山东利津县注入渤海,长八百七十多公里,由于泥沙淤积,水流缓慢,两岸筑有大堤,成为高出地面的"地上河".
黄河河道以源流段和上游段最曲折,中游段次之,而下游段则笔直.从兰州到潼关,河水绕流一个长方形的三边,那就是著名的河套,约长二千公里.古时下游河道游移不定,河水有时在山东丘陵以北注入渤海,有时在山东丘陵以南夺淮流入黄海,两者相距达五百公里.
在历史上,黄河流城经常泛滥成灾.据记载,二千多年来,黄河下游溃堤达一千五百多次,较大规模的改道有二十六次,水灾范围北至天津,南达江苏、安徽,广达二十五万平方公里.河水夹带到下游的泥沙总量,平均每年超过十六亿公吨.由于下游段地势低平,河道坡降平缓,流速减低,大量泥沙于是沉积在河床上,平均每年逾四亿公吨,其余泥沙则流到河口,冲积成向海伸展的河口三角洲,平均每年造陆达二十多平方公里.黄河流域有肥原沃土,物产丰富,山川壮丽,居民几占中国总人口四分之一,耕地则约占全国四成.
“河走温县城,仓头猛一穷”；
“孤柏嘴着了河,驾部唐部忘往外挪”
“不到黄河心不死”
"黄河百害,惟富一套."
是非吹入凡人耳,万丈黄河洗不清.
不到黄河心不死,不撞南墙不回头
黄河黄,长城长,英雄百战走四方
黄河落天走东海,万里写入胸怀间.
白日依山尽,黄河入海流.欲穷千里目,更上一层楼.(王之涣《登鹳鹊楼》)
泰山成砥砺,黄河为裳带.(阮籍《咏怀》)
黄河九曲天边落,华岳三峰马上来.(黄滋《送李佑之赴陕西参议》)
黄河万里触山动,盘涡毂转秦地雷.(李白《西岳云台歌送丹丘子》)
西岳峥嵘何壮哉,黄河如丝天际来.(同上)
黄河落天走东海,万里写入胸怀间.(李白《赠裴十四》)
黄河西来决昆仑,咆哮万里触龙门.(李白《公无渡河》)
黄河捧土尚可塞,北风雨雪恨难裁.(李白《北风行》)
黄河远上白云间,一片孤城万仞山.羌笛何须怨杨柳,春风不度玉门关.(王之涣《凉州词》)
九曲黄河万里沙,浪淘风簸自天涯.如今直上银河去,同到牵牛织女家.(刘禹锡《浪淘沙九首》 )
