木星,一般都认为它也是太阳系中的一颗行星.但是,它有些方面的特征却又与其他行星很不相同,而与恒星倒有些相似.
第一,它的个儿特别大.它的质量是地球的318倍,比太阳系里的所有其他行星、卫星、小行星等统统加在一起还大一倍半.难怪在西方国家里人们把它叫做“宙斯”,因为“宙斯”是古代希腊神话中天上的最高神的名字.
第二,现在已经发现木星有16颗卫星.这些卫星的个儿也挺大,其中有4个比冥王星还大,有两个比水星还大.木星有这么多卫星围绕着,真是神气,简直组成了一个小太阳系.
第三,也是最重要的一点,木星自己能发光.一般行星本身都是不能发光发热的,只能反射太阳的光和热,所以行星的光的强弱程度是不可能超过照到它们上面的太阳光的.可是科学家们却实际测量到,木星的光比照到它上面的太阳光要强一倍半.这就说明,木星自己也能像一般恒星那样发光.
如果真可以把木星看做是一颗恒星,那么我们太阳系里就有两颗恒星了.
但是,从其他方面来看,说木星是一颗恒星好像又有点不够格.它的个儿在行星里虽然是最大的,与太阳一比又显得太小了.它的质量只有太阳的千分之一左右,如果按恒星的标准来看也真是小得可怜了.一般恒星都是熊熊燃烧着的气体球,木星则是由液体状态的氢组成的.它虽然自己能发光,但跟一般恒星发的光比起来又弱得算不了什么了.
那么,木星究竟是一颗行星还是一颗恒星呢?看来很难把话说死,因为它跟一般行星和恒星都不一样.所以我们只好说,它应该算是一种处在恒星和行星中间的特殊天体.
