王充,字仲任,会稽上虞人,他的祖先从魏郡元城迁徙到元称.王充年少是就成了孤儿,乡里人都称赞他孝顺.后来到京城,到太学（中央最高学府）里学习,拜扶风（地名）人班彪为师.喜欢博览群书但是不死记章句.家里穷没有书,经常去逛洛阳集市上的书店,阅读那里所卖的书,看一边就能够背诵,于是精通了百家之言.后来回到乡里,住在家里教书.会稽郡征聘他为功曹（官职名）,因为多次和上级争论,和上级不合而辞职离开.
王充擅长辩论,开始的花好像很诡异,最后却又实在的结论.他认为庸俗的读书人做学问,大多都失去儒家了本质,于是闭门思考,谢绝一切庆贺、吊丧等礼节,窗户、墙壁都放着刀和笔.写作了《论衡》八十五篇,二十多万字,解释万物的异同,纠正了当时人们疑惑的地方.
刺史（官职名）董勤征聘他为从事（官职名）,改任治中（官职名）,自己辞职回家.他的朋友同郡人谢夷吾上书推荐王充有才学,汉肃宗特地下诏派遣公车（朝廷征聘贤人特定的车马）去征聘他,因为得病没有去.当时年近七十,体力和脑里都衰弱了,于是写作了《养性书》十六篇,倡导节制欲望,守住原神.永元（汉和帝年号）年间,病死在家中.
