所谓意志是人自觉确定目的,并按目的支配、调节、控制自己的行为,克服困难,实现预定目的的心理过程.科学家攻克科研项目,学生努力学习,公民遵纪守法,司法人员秉公执法,个人兴趣、爱好、能力的发展等活动,都有意志过程的参与.
构成意志力的稳定因素称为意志品质（volitional characteristic）,主要包括坚定的目的性、独立性、坚定性、果断性和自制力等.
（一）坚定的目的性
坚定的目的性（steady purposiveness）是指个人善于提出并达成具有社会意义的目标所表现出来的意志特征.有坚定目标的人不在琐事上耗费精力,他明确社会的要求和利益,并把社会要求和个人的目标和谐地融合在一起,在争取实现个人目标的同时也在争取达成社会目标.目的坚定的人确切知道为什么而奋斗,向什么方向前进.
生活缺乏目的性的人,不知道自己要做什么,整天磨磨蹭蹭,精力不集中,无所事事.
（二）独立性
独立性（independency）表现为一个人自己有能力作出重要的决定并执行这些决定,有责任并愿意对自己的行为所产生的结果负责,深信这样的行为是切实可行的.独立性不同于武断.武断表现为置他人的意见于不顾,不考虑具体情境而一意孤行.而独立性则是与理智地分析和吸取他人的合理意见相联系的.独立性的人对于自己的决定和执行这些决定是经过理智思考的：决定的实行,从社会的角度来看是可以实行的,从道德的角度来看也是正确的.
与独立性相反的意志品质是受暗示性.受暗示性表现为盲从,没有主见,很容易受他人的影响.易受暗示性的人行为动机不是从自己已形成的观点和信念中产生的,而是受他人影响的结果.
（三）坚定性
坚定性（steadfastness）表现为长时间地相信自己的决定的合理性,并坚持不懈地克服困难,为执行决定而努力.高度坚定性的人有顽强的毅力、充满必胜的信念,不怕困难,不怕挫折,善于总结经验教训,既不为无效的愿望所驱使,也不被预想的方法所束缚.为了达到目的,坚毅有恒,百折不回,就是意志坚定性的表现.
与坚定性相反的意志品质是动摇性和刚愎、执拗.动摇性是遇到困难便怀疑预定的目的,不加分析便放弃对预定目的的追求.这种人不善于迫使自己去达到预定的目的,偶遇挫折便望而却步,做事见异思迁、虎头蛇尾.刚愎、执拗是对自己的行为不作理智的评价,总是独行其是.这种人不能客观地认识形势,尽管事实证明他的行为是错的,但仍一成不变,自以为是.动摇性和刚愎、执拗表面上不同,实质上都是对待困难的错误态度,属于消极的意志品质.
（四）果断性
果断性（determination）表现为善于迅速地辨明是非,能及时、坚决地采取决定和执行决定.果断不同于轻率.它是以充分的根据、周密的思考为前提的.果断的人对自己的行为目的、方法以及可能的后果,都有深刻的认识和清醒的估计,所以当事态发展到最紧急关头的时候,能当机立断、及时行动,毫不动摇和退缩.
与果断性相反的意志品质是优柔寡断、犹豫不决.犹豫不决可能来自许多心理因素.来自生活其他方面的压力会损害个体作决定的能力.犹豫不决的出现可能是由于个体对所做的工作缺少兴趣,没有动机,也可能是由于内心深处对作出错误决定的恐惧,还可能是由于缺乏作出一个好的决定所需的信息（在这种情况下,犹豫不决也许是可以接受的,并且是明智的）.优柔寡断者的显著特点是无休止的动机冲突.在采取决定时,他迟疑不决,三心二意；到了紧急关头,只好不假思索,仓促决定,作出决定后又反悔,甚至开始行动之后,还怀疑自己决定的正确性.优柔寡断是缺乏勇气、缺乏主见、意志薄弱的表现.
（五）自制力
自制力（self－control）是善于控制自我的能力,如善于控制自己的行为和情绪反应的能力等.在意志行动中,与目标不一致的欲望的诱惑、消极的情绪（如厌倦、懒惰、恐惧）等都会干扰人们作出决定和执行决定.有自制力的人,能控制自我,克制与实现目标不一致的思想和情绪,排除外界诱因的干扰,迫使自己执行已经采取的、具有充分根据的决定.有高度自制力的人,为了崇高的目的,不仅能够忍受各种痛苦和灾难,而且在必要时还能视死如归.自制力是意志的抑制功能.易冲动,意气用事,不能律己,知过不改等,都是缺乏自制力的表现.
必须指出,意志品质都有其具体内容,不能离开具体内容抽象地加以评价.对于意志品质,我们应当联系其具体内容,更多地从社会和道德的角度来加以评价.
