巴士底狱遗址(Place de la Bastille)位于巴黎市区东部、塞纳河右岸,这里曾是公元1369—1382年建立的一座军事堡垒.“巴士底”一词的法文原意是“城堡”.这座古城堡拥有8座巍峨坚固的炮台,兴建之初是用来抵抗英国入侵的.1380－1422年,这座城堡被改为王家监狱.整座城堡占地2670平方米,四周建有一堵又高又厚的石墙和8座高30多米的塔楼,四周掘有宽24米的深沟,设吊桥进出.早在16世纪,这里就开始关押囚禁政治犯,法国启蒙思想家伏尔泰就曾两次关押在这里.在法国人民心目中,巴士底狱已成为法国封建专制统治的象征.1789年7月3日,巴黎人民奋然起义,14日,攻占了巴士底狱,揭开了法国大革命的序幕.1791年,巴黎人民拆毁了巴士底狱,在其旧址上建成了巴士底广场,并把拆下来的石头铺到塞纳河的协和桥上,供路人践踏.1830年,法国人民又在广场中心建立起一座纪念七月革命的烈士碑.这座烈士碑高52米,碑身是用青铜铸成的圆柱体,人称“7月圆柱”,在柱顶端是一尊右手高举火炬的金翅自由神像,神像左手提着被砸断的锁链象征着获得了自由.在监狱遗址前方立着一块牌子,上写：“大家在这里跳舞吧!”1880年6月,法国将7月14日巴黎人民攻占巴士底狱这一天定为法国国庆日.
从1789年7月14日巴黎人民攻占巴士底狱到1794年7月热月政变,法国大革命共经历了5年历程.这场革命的意义有四个方面：
其一,就其规模而言,如暴风骤雨,迅猛异常；
其二,人民群众在三次起义中都显示了伟大力量,每当在革命的转折关头,都推动革命向前发展；
其三,大革命结束了法国一千多年的封建统治,它“是真正把斗争进行到底,直至交战的一方即贵族被消灭而另一方即资产阶级完全胜利的首次起义”；
其四,这场大革命还震撼了欧洲的封建制度,给它们以沉重的打击.
这场大革命的彻底性更为以后的各国革命树立了榜样,因而具有世界意义.正如列宁所说：“它被称为大革命不是没有道理的.这次革命给本阶级、给它所服务的那个阶级,给资产阶级做了很多事情,以致整个19世纪,即给予全人类以文明和文化的世纪,都是在法国革命的标志下度过的.”
