除了对黑奴有限的立即效果外,此宣言象征北方人的战争目的改变：重整联邦不再是战争唯一的目的.这代表一个迈向废除全联邦奴隶制度的重要阶段.
此外,有些黑奴因宣言而立即重获自由.这些在联邦边际线脱逃且为联邦军队称作“战争违禁品”（contraband of war）的黑奴被带到走私管制营区；当宣言生效后,他们在半夜被告知可以自由离开.另外,佐治亚州外海的岛屿在战争期间为联邦海军所占领,故当地白人多逃回美洲大陆,留下黑奴在此生活.海军将官当他们的面读诵宣言并告知他们自由了.
军队里对此宣言的反应各有不同.部分单位差点发动兵谏,有些则因听说此宣言而集体开小差；但另一方面,其他单位盼望该理想能立法通过使其更显尊贵,为此至少一个单位采用了格言：“为联邦与自由”.
而对邦联而言,黑奴问题是“战争发动机”的一部分：这些黑奴负责生产和存备食粮、修复铁路、在农田与工场中作工、运输船只、挖矿、建筑防御工事以及从事看护工作和一般劳工.为了激发邦联内部黑奴们的不满,数以百万份的《解放黑奴宣言》在联邦占领的邦联属地流传.而且如同期望般,此消息透过口传方式迅速散播,并燃起人们对自由的希冀和造成大众的混乱,以及鼓励许多黑奴起身脱逃.
《解放黑人努力宣言》为南北战争局面的变化起到了扭转乾坤的关键作用,从此美国开始了由南北分裂转变为南北统一,真正成为一个统一主权的国家,经济得到快速发展,为以后其在世界中的地位奠定了基础.
