天干地支简称“干支”.“辞源”里说,“干支”取义于树木的“干枝”.十天干：甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）； 十二地支：子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）（注：十二地支对应十二生肖[1]——子：鼠；丑：牛；寅：虎；卯：兔；辰：龙；巳：蛇； 午：马；未：羊；申：猴；酉：鸡；戌：狗；亥：猪.）.早在公元前2697年,于中华始祖黄帝建国时,命大挠氏探察天地之气机,探究五行（金木水火土）),始作甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干,及子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）十二地支,相互配合成六十甲子用为纪历之符号.根据《五行大义》中记载,干支是大挠创制的.大挠“采五行之情,占斗机所建,始作甲乙以名日,谓之干,作子丑以名月,谓之枝.有事于天则用日,有事于地则用月.阴阳之别,故有枝干名也.” 天干地支推算名家严峻老师提示：我国历法以月球绕地球一周的时间（29.5306天）为一月,以地球绕太阳一周的时间（365.2419 天）为一年,为使一年的平均天数与回归年的天数相符,设置闰月.据记载,公元前六世纪中国开始采用十九年七闰月法协调阴历和阳历.天干地支,是古人建历法时,为了方便做60进位而设出的符号.对古代的中国人而言,天干地支的存在,就像阿拉伯数字般的单纯,而且后来更开始把这些符号运用在地图、方位及时间(时间轴与空间轴)上,所以这些数字被赋予的意思就越来越多了.古人（一说黄帝）观测朔望月,发现两个朔望月约是59天的概念.12个朔望月大体上是354天多（与一个回归年的长度相近似）,古人因此就得到了一年有12个月的概念.在搭配日记法（十天干）,产生阴阳合历,发展出现在的天干地支；较为成熟时应该是在夏商周三代.
