珊瑚礁的形成是造礁珊瑚及其他造礁生物对生成礁的钙物质长期积累沉积的结果.长期以来,人们一直都以为珊瑚虫是依靠捕捉动物性饵料生活的.它们将食物分解吸收,产生成礁钙质.研究发现,珊瑚虫的体内有一种单细胞藻类,叫做虫黄藻.虫黄藻不但提供珊瑚养料,而且还能产生珊瑚生存必须的氧气.虫黄藻还能促进珊瑚骨的形成,加速珊瑚的造礁过程.虫黄藻代谢过程中排出二氧化碳.二氧化碳溶解在水里产生碳酸根离子,碳酸根离子与珊瑚虫体内的钙离子合成的碳酸钙就是珊瑚虫骨骼的主要成分.在漫长的地质年代中,珊瑚礁形成了多种不同形状的岛礁.根据珊瑚礁在海洋中所处的位置和礁体的形态分为岸礁、堡礁、环礁（泻湖）、台礁和点礁.
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B石炭纪
石炭纪（距今3.6--2.9亿年前）是地质历史上最早的世界性重要的成煤时期,也是地壳运动比较活跃和气候分异明显的时代.
南半球的冈瓦纳大陆,石炭纪时高出海面,从石炭纪中晚期开始气候变冷,冰川活动一直持续到早二叠世,冰期和间冰期沉积在南美、南非、印度和澳大利亚都有广泛的分布,在南非南部冰川呈放射状方向流动.在北半球,仅在西伯利亚东部可能为寒冷干燥气候.石炭纪时陆地海岸和沼泽地区气候温暖潮湿,形成重要的煤矿,中国华南早石炭世晚期的测水组(湖南)、梓山组（江西）、叶家塘组（浙江）,均含可采煤层.
但是西伯利亚板块的通古斯和库兹涅茨克却属于温带潮湿气候,哈萨克斯坦西部已进入干旱气候带,而再南的古地中海则已属于赤道附近的炎热潮湿气候.
