蝗虫属于昆虫纲蝗科动物,共有4500多种.其成虫都有一对发达的大颚,主要吃草,特别爱吃禾本科植物,如稻、麦、高粱、玉米和竹类的茎叶,禾本科杂草茂密之处和辽阔的荒地,是蝗虫理想的栖息地.蝗虫扫荡之处,禾本科植物被吃光,凡是它咬得动的东西几乎无一幸免.成群的蝗虫可使绿地变成荒原.
蝗虫善飞善跳,头部的一对触角是嗅觉和触觉合一的器官.它的咀嚼式口器有一对带齿的发达大颚,能咬断植物的茎叶.它后足强大,跳跃时主要依靠后足.蝗虫飞翔时,后翅起主要作用,静止时前翅覆盖在后翅上保护作用.雌虫的腹部未端有坚强的“产卵器”,能插入土中产卵,蝗虫产卵场所大都是湿润的河岸、湖滨及山麓和田埂.每30~60个卵成一块.从卵中孵出而未成熟的蝗虫叫“蝻”,需蜕5次皮才能发育为成虫.雨过天晴,可促使虫卵大量孵化.蝗虫还具有惊人的飞翔能力,可连续飞行1~3天.蝗虫飞过时,群蝗振翅的声音响得惊人,就像海洋中的暴风呼啸.
蝗虫的一生是从受精卵开始的.刚由卵孵出的幼虫没有翅,能够跳跃,叫做跳蝻.跳蝻的形态和生活习性与成虫相似,只是身体较小,生殖器官没有发育成熟,因此又叫若虫.若虫逐渐长大,当受到外骨骼的限制不能再长大时,就脱掉原来的外骨胳,这叫蜕皮.若虫一生要蜕皮5次.由卵孵化到第一次蜕皮,是1龄,以后每蜕皮一次,增加1龄.3龄以后,翅芽显著.5龄以后,变成能飞的成虫.可见,蝗虫的个体发育过程要经过卵、若虫、成虫三个时期,像这样的发育过程,叫做不完全变态.昆虫由受精卵发育到成虫,并且能够产生后代的整个个体发育史,称为一个世代.蝗虫在我国有的地区一年能够发生夏蝗和秋蝗两代,因此有两个世代.
