第二单元 土地耕种
造福全人类的先驱者
尽管是中国最著名的科学家之一,袁隆平仍然认为自己是个农民,因为他在田里耕作,进行科学研究.的确,他被太阳晒得黝黑的脸庞和和手臂,以及他那瘦削而又结实的身躯,就跟其他千百万中国农民一样,过去50年来,他一直在努力帮助他们.袁博士种植的是被称为“超级杂交水稻的”的稻种.1974年,他成为世界上第一位种植高产水稻的农业先锋.这种特殊的稻种使得同样的田地多收获三分之一的产量.如今中国每年出产的稻米有60%以上出自这种杂交稻种.
袁博士1930年出生,1953年毕业于西南农学院.从那时起,找到水稻高产的方法就成为他一生的目标.年轻时,他就看到了稻田增产的巨大需求.当时,饥荒是许多农村地区面临的严重问题.袁博士要在不增加土地面积的基础上寻求达到增收稻谷的途径.1950年,中国农民只能生产五千万吨稻谷,而近来却生产了将近两亿吨稻谷.这一粮食产量的增加意味着中国仅仅7%的耕地养活了世界22%的人口.袁博士现在在印度、越南和很多其他欠发达国家传播提高水稻产量的知识.多亏了他的研究,联合国在消除世界饥饿的战斗中有了更多的办法.用他的杂交水稻种子,农民种出的粮食比以前多了一倍.
袁博士很满意他的生活.但是,他对成名并不在意,并且觉得出名后搞科研就不那么自由了.他宁愿把时间花在自己的业余爱好上.他喜欢听小提琴乐曲、打麻将、游泳和读书.在自己身上花钱或者享受舒适的生活对袁博士来说意义不大.事实上,他认为一个人有了太多钱,他的麻烦事只会更多,而不是更少.于是,他拿出好几百万元帮助其他人进行农业科学研究.
梦想是不花本钱的.很久以前,袁博士曾在梦里看到水稻长得像高粱一样高,稻穗跟玉米穗一样大,而每粒稻谷像花生米一样大.袁博士从梦中醒来,希望能种植一种能养活更多人的水稻.在很多年后的今天,袁博士还有另外一个梦想,那就是他的稻谷可以出口并长遍全球.一个梦想总是不够的,尤其对一个热爱和关心人民的人来说更是如此.
化学耕作还是有机耕作?
在过去的半个世纪里,在耕作中使用化肥已经非常普遍.很多农民喜欢使用化肥.把化肥作为防治农作物病虫害和提高产量的重要手段.然而,最近科学家发现长期使用这些肥料会造成土地受损,甚至更危险的是,会对人们的健康造成危害.
化肥带来的问题有哪些呢?首先,化肥在杀死病菌和害虫的同时也会杀死有益的细菌和昆虫,从而破坏土地.化学物质还会在地里和地下水中保存很长时间,而这会影响到庄稼,进而影响到动物和人类,因为化学成分会进入到农作物中,并且不能被冲洗掉.随着时间的推移,食物中的这些化学成分会在人体中堆积.很多化学成分能导致癌症或其他疾病.另外,施过化肥的水果、蔬菜和其他食物通常生长得过快而营养不足.它们表明上很好看,但里面通常是含过多的水分,而不是维生素和矿物质.
由于这些发现,一些农民和消费者开始转向有机耕作.有机耕作就是不用任何化学肥料的耕作.农民关心的是保持土壤肥沃并且免受病害.健康的土壤会减少病虫害并且帮助农作物茁壮成长.因此,有机耕作的农民通常喜欢把天然的动物粪便当作肥料.他们认为这样会使地里的土壤更富含矿物质,因而也会更加肥沃,同时还可以让空气、土壤、水以及农作物不受化学物质的污染.
有机耕作的农民也使用很多其他的方法来保持土地肥沃.在同一块地里,他们经常每隔几年就换种农作物.例如,种玉米和小麦后来年再改种豌豆或大豆.像豌豆或大豆这样的农作物将重要的矿物质带回土壤,从而使之适宜于种植要求土地肥沃的农作物,比如玉米或小麦.有机耕作的农民还种植多种农作物来利用不同层次的土壤.比如,他们先种植生长于浅层土壤的花生,然后再种植生根于深层土壤的蔬菜.还有一些有机耕作者喜欢在农作物之间种草,以防止水土流失,并且把草留在地里,从而成为来年农作物的天然肥料.这些不同的有机耕作的方法有着同样的目标：种植好的粮食,避免损害环境或者人们的健康.
