根据人名中的字义,另取的别名叫‘字’.如：孔子名丘,字仲尼.| 岳飞字鹏举.所谓“名”,是社会上个人的特称,即个人在社会上所使用的符号.“字”往往是名的解释和补充,是与“名”相表里的,所以又称“表字”.《礼记·檀弓上》说：“幼名、冠字.”《疏》云：“始生三月而始加名,故云幼名,年二十有为父之道,朋友等类不可复呼其名,故冠而加字.”又《仪礼·士冠礼》：“冠而字之,敬其名也.君父之前称名,他人则称字也.” 由此可见,名是幼时起的,供长辈呼唤.男子到了二十岁成人,要举行冠礼,这标志着本人要出仕,进入社会.女子长大后也要离开母家而许嫁,未许嫁的叫“未字”,亦可叫“待字”.十五岁许嫁时,举行笄礼,也要取字,供朋友呼唤：在上古,早期的人名一般都很朴实,如夏商两代留下的人名孔甲、履癸、外丙、雍己、盘庚、武丁、小辛等,都以干支人名,可能与当时人重视时辰的观念有关.后来随着社会的前进,语言文字的发展,意识观念的加强,人名越来越复杂,给人起名也成了一门学问.取名时,要对其所包容的内涵慎重考虑,反复斟酌.《左传·桓公六年》记载着春秋时代命名的五个原则：“名有五,有信、有义、有象、有假、有类.”这是鲁国大夫申儒在回答桓公问名时提出来的,意思是：或根据其出身特点,或从追慕祥瑞、托物喻志、褒扬德行、寄托父辈期望等几个方面比照取名.并且提出七不：“不以国、不以官、不以山川、不以隐疾、不以畜牲、不以器币”来取名.古人命名重取义、重内涵的做法,几千年来一直延续至今.对于所生男孩、女孩,因其生理.性格以及将要从事的职业不同,所以取名也就有了差别.对男的取名多用威武勇智、刚强猛毅之字,对女的多选贤淑、艳丽、优美动听之词.
