中国名号的起源 1963年,在陕西宝鸡县贾村出土了何尊,其铭文云：“唯王初迁宅于成周.……武王既克大邑商,则廷告于天曰：余其宅兹中或,自之乂民.”这段铭文的意思是：成王初迁居于成周（成周指以洛阳为中心的地区）.先是武王克商后,在庙廷祭告于天说：我将居此中或,自此治理民政.又《尚书·梓材》：“皇天既付中国民,越厥疆土于先王”,先王指武王.本诸上述,虽然何尊为成王时器,但由于追述武王祭告于天而言及中或；《梓材》虽然也是成王时所作,但由于追述皇天付与人民和疆土于武王而言及中国.以金文和典籍互相验证,则中国名号已见于西周武王时期,当是可以肯定的.更追溯之,从殷商甲骨卜辞中可以知道那时商人称他们的国为中商、商方；卜辞及典籍中,商王都所在又称大邑商.10《说文解字》：“邑,国也,从□”；段《注》：“古国、邑通称.《白虎通》曰：夏曰夏邑,商曰商邑,周曰京师.……（□）音韦,封域也.”于省吾〈释中国〉也指出：“古文字的或、国、邑三个字的构形有着密切的联系,故《说文》既训或与国为邦,又训邑为国.……甲骨文屡见‘大邑商’之称,商代乃‘城邦制’,故以‘大邑商’代表商国.” 商而称中商、商方者,乃相对于周边的诸方国（如羌方、鬼方、苦方、人方等）而言.方即国,《诗·大雅·皇矣》“维彼四国”,郑《笺》：“四国,四方也.”方既是国,则中商、商方也可称作中商国.商而称大邑商者,则是相对四土以及四方而言.甲骨文称：“东土受年,南土受年,吉.西土受年,吉.北土受年,吉.”这是说占卜东土南土西土北土的年谷成熟；此外,甲骨文言祭四方者屡见,四方指四方远处的方国.而所谓四土、四方,均以大邑商为中心言之.商既可称中商国,则去掉商字,正是中国,胡厚宣因说：“商而称中商者,当即后世中国称谓的起源”11；田倩君也指出：邑既训国,则大邑商就是称谓中国之义,“准此‘中国’称谓的起源定然是从商代开始的.”12 总之,中国确见于西周武王时期；商代虽然没有直接出现中国这一名号,却也形成了中商、商方、大邑商居于中的地域与文化概念,从这个意义上讲,中国名号始于商代,也不为过分.参考资料：http://www.jschina.com.cn/gb/jschina/2003/24/node8192/node8224/userobject1ai533323.html
