粘土岩的一种.成分复杂,除粘土矿物（如高岭石、蒙脱石、水云母、拜来石等）外,还含有许多碎屑矿物（如石英、长石、云母等）和自生矿物（如铁、铝、锰的氧化物与氢氧化物等）.具页状或薄片状层理.用硬物击打易裂成碎片.
是由粘土物质经压实作用、脱水作用、重结晶作用后形成.
常见类型有：
①黑色页岩.含较多的有机质.
②碳质页岩.含有大量已碳化的有机质,常见于煤系地层的顶底板.
③油页岩.含一定数量的沥青,黑棕色,浅黄褐色等,层理发育,燃烧有沥青味.
④硅质页岩.含有较多的玉髓、蛋白石等,SiO2含量在85%以上.
⑤铁质页岩.含少量铁的氧化物、氢氧化物等.多呈红色或灰绿色.在红层和煤系地层中较常见.
⑥钙质页岩.含CaCO310－30%.
此外,还有混入一定砂质成分者,称为砂质页岩.
页岩抵抗风化的能力弱,在地形上往往因侵蚀形成低山、谷地.
页岩不透水,在地下水分布中往往成为隔水层
