目前,对于某些微量元素的功能尚不完全清楚,下面只作一简要介绍.
1.碘
碘在人体内的含量约为25mg,其中一半分布在甲状腺内.甲状腺的作用是合成、分泌出一种甲状腺激素,它是促进人体生长发育和新陈代谢的重要激素,特别是对脑细胞的发育起决定作用.因此碘有“智力元素”之誉称.缺碘对人体会造成具大损害,特别是对儿童、婴儿和孕妇.如果婴幼儿时期严重缺碘,其骨骼生长和大脑的发育将会受到严重影响,患呆小症,表现为身材矮小、行动迟缓、食欲不振、智力低下.另外,近年来医学研究表明,人体缺碘还能诱发乳腺癌、卵巢癌、子宫癌及甲状腺癌等.防治碘缺乏症最方便又经济的方法是食盐加碘,同时可经常食用含碘丰富的海产品如海虾、带鱼、海带、紫菜等.
2.铁
一般成年人体内含铁约3~5g,相当于一枚小铁钉的重量,主要存在血液当中.这些铁主要是以络离子的形式存在,可与血红素、蛋白质等形成血红蛋白和肌红蛋白,起到运输和贮存氧的作用.当人体缺铁时会影响血红蛋白和肌红蛋白的形成,从而使血液中的红细胞数量或血红蛋白含量降低,影响载氧量,引起整个肌体的生理紊乱,这就是贫血.据世界卫生组织调查,缺铁性贫血是世界通病,婴幼儿贫血的根源在于缺铁.许多儿童呈“豆芽菜”体型,缺铁也是一个重要原因.防止人体缺铁最方便的方法是通过饮食调节,多食用含铁质较多的动物肝脏和其它内脏,其次是瘦肉、蛋黄.在一些蔬菜和水果中也含有较多的铁质.另外使用铁锅炒菜也能补充人体铁质.在酸性条件下人体肠胃有利于铁的吸收,因此在食物中含有带酸性的维生素C有利于铁的吸收和利用.
3.氟
现代医学已确认氟是人体必需的微量元素,对牙齿、骨骼具有重要作用.正常人骨骼中含氟约在0.01%~0.02%,在牙齿中氟的含量约在0.01%~0.03%.微量的氟在人体中有利于钙和磷的利用及在骨骼中沉积,可加速骨骼的形成,增加骨骼的硬度,并能刺激成骨细胞增生.微量的氟能被牙釉质中的羟磷灰石吸附,形成坚硬质密的保护层,从而抑制喜酸细菌的活性,对牙齿起到保护作用.当饮用水中含氟量降低时就会患龋齿,不仅危害牙齿,还可导致其他口脑疾病的产生.世界卫生组织已把龋齿列为继心血管病和癌症之后的第三大疾病.为了预防龋齿,可采取增氧措施,如饮用水加氟、使用含氟牙膏,食用含氟食品及饮料如贝类、海蛰、葡萄酒、茶饮料等.
4.钼
微量元素钼在人体内分布很广,成年人体内含钼总量约9mg,在体内分布以肝内含量最高,肾其次.近年来研究表明,缺钼可导致神经异常,智力发育迟缓,影响骨骼生长.更为严重的是人体内含钼量降低可提高食管癌的发病率.众所周知,亚硝胺类致癌物是诱发食管癌的重要因素,亚硝胺类的前体是亚硝酸盐和胺类,它们在适当的酸碱条件下合成亚硝胺.亚硝酸盐主要来自环境中的NO3－,因此降低NO3－的来源是阻断食管癌高发的有效措施.钼是一重有实用意义的抗癌元素,它能有效降低亚硝胺前体NO3－和NO2－,抑制亚硝胺类致癌物的产生.钼的摄入量与饮食有关,动物肝肾、谷物、豆类物质含钼丰富,实为补钼佳品.
5.钒
正常成年人体内共含钒约25mg,血液中钒含量甚微,人体内钒多集中在骨骼和牙齿中.钒能刺激人体的造血功能,使血红蛋白及红细胞均增多,促进人体的造血功能得以改善.钒还能抑制胆固醇的合成,减轻诱发动脉硬化的程度.若人体内钒的含量降低则导致骨骼发育不正常,生长缓慢,生殖功能受损.另外,牙釉质和牙本质都属于羟磷灰石,钒可以置换到羟磷灰石中,起到预防龋齿的作用.日本学者研究表明,糖尿病患者与体内钒含量的降低有一定的关系.
6.锌
锌是一种与生命攸关的元素,它在生命活动过程中起着转换物质和交流能量的“生命齿轮”作用.它是构成多种蛋白质所必需的.眼球的视觉部位含锌量高达4%,可见它具有某种特殊功能.锌普遍存在于食物中,只要不偏食,人体一般不会缺锌.
7.铜
铜是人体必需的微量元素之一,在成年正常人体内含量约为60~120mg,分布在身体各部分,在肝、脑、心脏及肾内浓度较高.在血液中铜主要存在于红细胞和血清中.与铁相似,铜也参与人体内的造血过程,催化血红蛋白的合成,同时又是人体内的一些金属酶的组成成分.若人体内铜的含量降低则神经、肌肉及肝脏等组织中的氧化代谢就无法得到调节,人体就会出现动作失调、神经失常等症状.若在婴幼儿时期严重缺铜,会导致发育迟缓、肝脾肿大、厌食等疾病.若成年人严重缺铜则会出现血管破裂、内出血及骨骼变脆等疾病.当人体缺乏铜时,在膳食方面可多食肉类、蛋类、豆类、粗粮、蔬菜等含铜丰富的食品或服用铜制剂药物.
8.硒
硒是人体必需的微量元素之一,与人类健康息息相关.在人体内硒在心脏中的含量最高,它对心肌起到保护作用.如果人体缺乏硒,机体细胞就会缺乏自我保护功能,所以全身的组织、脏器功能缺乏.在心脑血管方面表现尤为突出：脑内动脉硬化加重,脑血栓、脑栓塞的发生也会增多,而且脑动脉硬化及脑血栓、脑栓塞通常治疗效果不好；在肝脏的急、慢性炎症期,由于硒的缺乏,肝脏也会缺乏自我保护功能；在消化系统方面,由于缺硒,可出现消化性溃疡、原因不明的乳糜样腹泻.同时,缺硒后全身免疫系统的免疫功能低下,抗感染能力下降,甚至可以导致癌症的发生.食物中海味、小麦、大米、大蒜、芥菜及肉类中含硒量较高.所以身体健康正常的人每天通过合理调节膳食,一般可以满足身体对硒的需要.
9.铬
在由胰岛素参与的糖或脂肪的代谢过程中,铬是必不可少的一种元素,也是维持正常胆固醇所必需的元素.
10.钴
钴是维生素B12分子的一个必要组分,B12是形成红细胞所必需的成分.
11.锰
锰参与许多酶催化反应,是一切生物离不开的.
最后应说明,微量元素在人体生命活动中虽然非常重要,但摄入过多反而会对人体产生危害.只要在日常生活中注意合理调节饮食结构,不偏食,就足可以获得满足正常人体需要的微量元素.
因此,人们愈来愈多地认为,人类的生存和发展绝对离不开这些必要的微量元素的吸收、传输、分布和利用.在人体内,微量元素的含量虽然远不如糖、脂肪和蛋白质那样多,但是它们的作用却一点也不亚于糖、脂肪和蛋白质.另外,科学家还通过研究认识到,利用这些微量元素绝对不是很简单的事情,并不像我们吃进米饭、馒头、鱼肉、蔬菜和水果那样的简单.例如,有人曾经设想,维生素B12分子结构的中心是一个钴离子,也就是说维生素B12是钴的化合物,那么,如果缺乏维生素B12,就应该多吃一点钴盐.但是事实却并非如此简单,吃了简单的钴盐,不但对治疗缺乏维生素B12的症状无效,反而略有毒性,只有服用维生素B12才真正有效.看来,利用微量元素还有很大的学问.
