公元前5世纪,雅典奴隶制经济得到相当程度的发展,奴隶劳动普遍使用,中小奴隶主数量增多.中小奴隶主随着经济实力的增强,要求扩大政治权力.伯利克里当政时期,顺应了这一趋势和要求,他改革政治,扩大了奴隶主民主,从而使雅典的奴隶主统治基础进一步巩固和扩大,把雅典的奴隶主民主政治发展到古代世界的高峰.在这种高度发达的奴隶主民主政治统治下,雅典的奴隶制经济也达到高度繁荣,文化昌盛,教育发达,人才辈出.伯利克里统治时期的雅典达到极盛,正如马克思所说：“希腊的内部极盛时期是伯利克里时代”.但必须指出的是,伯利克里毕竟是代表奴隶主阶级利益的政治家,奴隶主民主政治的本质是奴隶主阶级对奴隶的专政,民主权利只是占人口少数的奴隶主阶级才享有.
（1）希腊奴隶制国家的形式是出现一系列城邦国家,城邦是以城市为主体形式的国家,这与古代亚非奴隶制国家不同.（2）雅典是古代希腊城邦国家中的典型代表.可结合雅典的地理位置引导学生分析雅典城邦共和国的特点：境内多山,气候温润,不宜经营农业而适于种植橄榄、葡萄等经济作物；邻近海洋多天然良港,海上贸易发达,这使雅典的工商业发达,由此还可适当联系亚非文明古国发源于大河流域,因此以农业经营为主,这说明在古代地理环境对人类经济活动方式影响重大,不同的地理环境,造就了不同的文明类型.
典例：罗马城（前8世纪）—→罗马共和国（前509年）—→称霸地中海（前2世纪）—→罗马帝国（前27年）—→帝国分裂（395年）—→西罗马帝国灭亡（476年）
