希腊神话诞生於原始时代,流传数千年,具有永久的魅力.人们,尤其是巫祝,瞽师
或乐工的口耳相传,对保存古代神话起很大的作用.然而,古代的文学家们起的作用更大
.可以说,希腊罗马神话是古希腊文学艺术的源泉和土壤,古希腊罗马文学又是后人了解
希腊罗马神话的丰富宝藏.荷马记述古代小亚细亚阿凯亚人（Achaean；即古希腊人）和
特洛伊人交战攻打伊利昂城的（Iliad）和描写希腊军返航途中种种奇遇的
两部史诗包括了绝大部分的希腊神话.赫西奥德（Hesiod）的（
Theogony）收集了希腊神话中最重要的天地创造,诸神世系、亲族关系等方面的故事,是
现存有关希腊神话的早期资料.其他诗人如萨福（Sappho）歌颂阿佛洛狄忒的抒情长诗,
品达罗斯（Pindarus）的竞技胜利者颂等也保存了不少的神话.遐迩闻名的希腊三大悲剧
诗人埃斯库罗斯（Aeschylus）、索福克勒斯（Sophocles）和欧里庇得斯（Euripides）
流传下来的三十四部悲剧中有三十三部是以神话为题材的.历史学家希罗多德（Herodo-
tus）的收集了许多的希腊神话,阿里斯托芬（Aristophanes）的喜剧中也保存
许多神话材料.
罗马文学深受希腊文学的影响,罗马诗人常常取材於希腊神话.维吉尔（Virgil）的
（Aeneid）、奥维德（Ovid）的（Metamorphoses）和贺拉斯
（Horace）的（Odes）等都引用希腊罗马神话,给后世研究希腊罗马神话提供了
丰富的资料和参证.
希腊罗马神话是世界文化遗产,通过罗马文学输入欧洲,经过文艺复兴时期,对欧洲
文艺的发展起了重要的影响.神话丰富了文学艺术,卓越的文学艺术又反过来给古代神话
以新的生命.西方文化正是在神话和文学艺术互相推移促进的情况下发展起来的.
从文艺复兴时期开始,希腊神话在欧洲引起广泛的注意和浓厚的兴趣.诗人文学家都
纷纷用神话故事为创作素材.仅以英国文学为例,莎士比亚曾运用希腊神话作题材写了悲
剧（Troilus and Cresida）和长诗（
Venus and Adonis）.弥尔顿（Milton）的（Comus）诗篇不长,却提到了三
十多个希腊神话人物与故事.十九世纪英美浪漫主义诗人对绚丽多彩的希腊罗马神话更是
赞口不绝.美国大诗人惠特曼言简意赅地说：〃神话真是伟大〃.英国诗人济慈（Keats
）写了一首真挚感人的十四行诗描绘他初读荷马史诗时的激动心情：
〃.我像在观察星象的运行,
突然瞥见一颗新星出现,
或如克太兹尽力长大眼睛,
望见了太平－－而他的同行伙伴
都面面相觑,现出惊惶神情,
不敢吭声,在达连高峰之巅.〃
浪漫主义诗人深受希腊神话的影响,喜欢运用神话材料写诗.雪莱（Shelley）的、,济慈的至今仍是脍灸人口的歌颂神话人物的美丽诗歌
.然而,诗人引用神话典故,往往不仅仅是为了神话本身的瑰丽,而是借以寄托诗人的思
想感情.他们往往借景抒情,取譬言志,抒发忧愤,针砭时弊.济慈以凡人恩底弥翁和月
亮女神恋爱故事为题材的（Endymion）表达他对至善至美的爱情与幸福的追
求.雪莱的（Adonais）借维纳斯的情人阿多尼斯为野猪残杀的神话表达他
对济慈的悼念.希腊神话所描述的古人不屈服於命运的顽强意志,以及神和英雄们以超人
的力量和大自然进行的不屈不挠的斗争,都激动了浪漫主义诗人,启发了他们的遐想；浪
漫诗人的诗歌又赋予古老的神话以新的生命.雪莱、拜伦（Byron）、朗费罗（H.W.Long-
fellow）等诗人都曾作诗讴歌为人类偷取火种的普罗米修斯.在拜伦笔下,普罗米修斯确
实凛凛有生气,成为反抗压迫坚忍不拔的意志和力量的化身.雪莱的诗剧塑造了这位不屈的斗士的新形象,全剧情绪振奋,调子昂扬,色彩鲜明,充分表
现了诗人对革命的向往,富有强烈的时代气息.
在了二十世纪,由於工业文明的不良后果日趋明显,社会矛盾日渐尖锐,人们痛感文
明的堕落,理想的崩溃,信仰的瓦解,道德准则的失坠,热切渴望新的美好而有意义的生
活方式和精神文明.文学家更喜爱用意味深长的神话故事抒发苦闷和愤懑,对现实生活中
的不合理现象进行抨击.正如理查德．蔡斯（Richard Chase）所说,〃神话是肯定人们
生活中文化和个人方面的种种危机－－诞生、进入人生、理想的友谊、婚姻、对人或大自
然的战事、死亡等－－并使之富有意义的一种方式.神话通过唤醒对往昔、文化传统或英
雄们超人力量的感情来赋予生活中的危机以意义.〃这种例子可说是俯拾皆是.最著名的
是艾略特（T.S.Eliot）的（The Waste Land）.这部二十世纪西方文学的划时
代的作品利用了大量的神话传说把第一次世界大战以后的欧洲比拟成一片荒原,充分表现
了欧美知识分子忧郁绝望的情绪.詹姆斯．乔伊斯（James Joyce）的代表作
