农民阶级的局限性是由他们作为自给自足的闭塞的小生产者所决定的：
1、在封建社会里,自给自足的自然经济占统治地位,而一家一户男耕女织式进行分散生产的小农正是这种生产形式的最主要体现.同时,这也使得农民（小农）变得十分孤立、闭塞,很难形成有组织的力量.在近现代比他们先进的阶级产生之后,他们只能靠别的阶级（资产阶级或无产阶级）来领导他们,不可能由他们去领导别的阶级.
2、农民作为小生产者的孤立、闭塞地位还决定了他们的眼光十分短浅和狭窄.“二十亩地一条牛,老婆孩子热炕头”就是旧式农民的最高理想,所以他们提不出先进的科学的斗争纲领.太平天国算是我国农民起义的最高峰了,但他们的纲领——《天朝田亩制度》所规划的也是空想的由小农构成的绝对平均的社会.所谓“无处不均匀”竟然均匀到严格规定：“凡天下,树墙下以桑.凡妇,蚕绩缝衣裳.几天下,每家五母鸡、二母彘,无失其时”.这样的纲领怎能给人民指出正确的革命目标和方向?
3、由于上述原因,决定了农民不是新的生产力和新的生产方式的代表者.因为在封建社会末期,整个社会的发展方向是由小生产向大生产,由封建主义向资本主义发展的,绝不是保持甚至倒退到小生产状态.
4、所以,如果没有先进阶级的领导和科学革命纲领的指导,农民起义即使建立了政权,最终还是会退化变质为封建政权.因为无数史实证明,许多农民领袖刚刚起义想的就是如何让自己取而代之做皇帝.陈胜大泽乡起义时的口号是“王侯将相宁有种乎?”黄巾起义的口号是“苍天已死,黄天当立”,李自成从北京撤退前夕还要匆匆忙忙地在太和殿登极过过皇帝癊,洪秀全当然也不例外,起义不久就在金田附近的武宣东乡称起天皇来.而那些普通的农民起义士兵也都认为这是理所当然的,因为他们本来就“只反贪官不反皇帝”的,何况在他们看来,如今领导他们的还是“真命天子”呢!
所以,尽管农民起义有它的合理性、正义性,甚至起了推动社会发展的进步作用,但是,依靠单纯的农民运动是无法推翻旧的封建制度,完成民主革命任务的.
