随着改革开放,这个问题在史学界有极大的争论,一般来说近代史是从第一次鸦片战争（1840）到新中国成立（1949）为止.一部中国近代史,就是一部中国人民的革命史,就是一部中华民族抵抗侵略的抗争史,就是一部中华民族打倒帝国主义以实现民族解放、打倒封建主义以实现人民富强的斗争史. （摘自毛选）.从1840年鸦片战争到1919年"五四"运动前夕,是旧民主主义革命阶段；从1919年"五四"运动到1949年中华人民共和国成立前夕,是新民主主义革命阶段.整个中国近代史是中国沦为半殖民地和半封建社会的历史.
现代史是中国现代史是中国共产党领导全中国各族人民进行社会主义现代化建设的历史.
还有的说有近代,现代和当代之说,有的把1840—1949说是近现代,把1949至今说是现当代
