欧洲湖泊众多,但分布很不均匀,主要分布在北部和阿尔卑斯地区.
（一）北欧湖区本区包括斯堪的纳维亚半岛、科拉半岛、卡累利和芬兰四个地区,每个地区的湖泊数均以万计,湖泊面积约占各区总面积的8—12％.这里的湖泊,大多数都位于因断裂或断层而形成的构造洼地中,这些构造洼地在冰期时曾受到冰川作用的改造,在冰期后潴水成湖.也有些湖泊位于纯粹由冰川刨蚀作用而形成的湖盆中.北欧的湖泊,外形多数长而弯曲,一般呈西北-东南向或南北向伸展,湖岸由古老的结晶岩构成,湖中往往大小岛屿很多,多数湖泊都与河流有联系,它们或者位于河源,或者位于复杂的河湖系统内,起着调节河水的作用.较大的湖泊有：拉多加湖,奥涅加湖,维纳恩湖,维特恩湖,塞马湖,伊曼德腊湖等.
（二）东欧-中欧平原北部湖区在东欧平原西北部和中欧平原北部分布着许多冰碛湖,其成因与武木（瓦尔代）冰期的冰川沉积有关.这里的冰川地貌还处于幼年期,地面起伏不平,排水不良,低地潴水成湖.这种湖一般不深,面积也不大,但数量甚多,往往形成特殊的湖泊景观.如：苏联的瓦尔代,波兰的马祖里和波莫瑞等地区均以湖泊众多著称.
（三）阿尔卑斯山地湖区阿尔卑斯山地是欧洲南半部湖泊分布最集中的地区.由于阿尔卑斯山地在第四纪时是欧洲最大的山地冰川活动中心,因此这里的许多湖泊在成因上也都与冰川有关.阿尔卑斯山的湖泊可分两大类,一类是高山的冰斗湖,一类是主要在山前地带的冰碛湖.前者面积小,数量多；后者面积较大,如日内瓦湖,博登湖,马乔列湖（L.Maggiore）,科摩湖和加尔达湖等.这些湖的形状一般呈长形,因为它们都是由山谷冰川的终碛堰塞而成的.
由于冰川前进时的刨蚀作用,这些湖泊一般都相当深,如日内瓦湖深310m,博登湖深252m,加尔达湖深346m.分布在阿尔卑斯山前地带的湖泊往往是河流的上源,这些湖泊对于调节河流上游的水量和调节湖泊沿岸的气候都起一定作用.总之,在欧洲的湖泊中,以冰川成因的湖泊数量最多,所占面积也最大,它们的分布范围,除上述几个比较集中的地区外,在不列颠群岛、比利牛斯山等地也有,但数量较少.此外,欧洲还有一些其他成因的湖泊,如石灰岩地区的喀斯特漏斗湖,沿海的潟湖,火山口的火口湖,以及河谷中的牛轭湖等等.
