1、 中世纪与中世纪史 世界中古史最早叫中世纪史.中世纪（ the middle age ）一词最先是由意大利人文主义史学家比昂多于 15 世纪提出来的．他把西欧 5 ～ 15 世纪的那一千年叫作中世纪,意为古典文化与文艺复兴这两个文化高峰之间的一段历史时期； 17 世纪末德国史学家凯列尔在其所著世界史中,第一次把人类的全部历史划分为古代、中世纪、近代三个时期；到 18 世纪,中世纪一词被欧洲历史学家普遍采用；中国古代思想家韩非子有古世、中世、近世之说,清末翻译西方世界史著作时采用过来.中世纪是适用于西欧的、特有的一个概念,应用于其它地区时我们常用世界中史来取代. 国内过去所说的世界中古史,主要是研究所谓封建社会形态的产生、发展、衰亡的历史过程,即所谓封建社会的历史． 五种社会形态说,是斯大林《联共（布）党史简明教程》根据马克思 1859 年写的《政治经济学批判》序言中的一段话发展而来．马克思是这样说的：“大体说来,亚细亚的、古代的、封建的和现代资产阶级的生产方式可以看做是社会经济形态演进的几个时代．”（《马恩选集》第 2 卷第 83 页）当时,还没有发现氏族社会,亚细亚生产方式是怎么回事,直到现在还无定论,马克思主要是根据西欧社会的发展而提出这一认识的．经斯大林这么一发展,就成为这样一个公式：原始社会→奴隶社会→封建社会→资本主义社会→共产主义社会（社会主义社会）,而且被认为是人类社会发展的规律． 人类社会发展有无规律?是否就是这样的规律?需要重新研究．实际上,我们很难在有限的时空内,发现还要经历几乎是无限时空检验的社会发展规律.所以,我们习惯所说的人类社会发展规律,不过只是对规律的一种认识,一种假说. 五种社会形态说强调的是生产关系.近年来,已故北大教授罗荣渠先生强调生产力在历史大变革中的作用,而不是强调生产关系.他提出“一元多线论”,在同一生产力水平条件下,如原始生产力产生原始社会,农业生产力产生农业社会,工业生产力产生工业社会,但由于历史、地理条件不同,各国、各地区的发展道路可多模式,社会形态可多样化.例如工业生产力产生的工业社会可以是资本主义,也可以是社会主义.在中世纪这一段,各国、各地区的封建制度就有很大不同,但都属于农业社会.所以,世界中古史还可以理解为建立在农业生产力之上的农业社会的历史.（社会形态与历史规律再认识笔谈,何兆武等,《历史研究》 2000 年第 2 期） 2 、 封建社会与封建制度 要把封建社会与封建制度相区别.封建社会的概念大,封建制度的概念小.一是一般,一是个别.一般表现共性,个别显示特性.同样,奴隶社会的概念大,奴隶制度的概念小.例如,古希腊、罗马的奴隶制与一定程度的商品经济相联系,奴隶主要是氏族外部奴隶,用于生产；而古代东方的奴隶份额不大,主要是家内奴隶,且不与商品经济相联系,这是西方奴隶制的特点.但有人为了与公式、规律相吻合,于是便创造性地提出东方奴隶制,人人即奴隶,所谓“十千维耦”、“千耦其耘”.如此,原先出现在西方的奴隶制概念到东方便发生了异化．但东方的奴隶制度已与希腊、罗马的奴隶制度相差甚远． 封建社会的基本概念 ：大土地所有制与农民的个体小生产相结合的自然经济．拿这个概念来看,东西方都存在封建社会. 至于封建制度,东西方便有很大差异.国内有人常拿中国封建社会的概念来认识西欧的封建制度,如“封建专制”的概念就很不恰当.中国西周有分封建制,但也与西欧封建制差别很大. 封建制度的概念本来源于西欧, 5 ～ 10 世纪是这种封建制度的形成时期,也叫封建化时期．中国没有封建化时期之说.西欧的封建制度在 11 ～ 14 世纪是兴盛时期, 14 ～ 15 世纪则是其危机时期. 西欧封建制度的基本概念 ：①封建主之间形成了特殊的封主封臣关系；②形成了与封主封臣制相适应的封土制度；③中央权力衰落,大封建主在其领地内有独立的政治权力. 西欧封建制度的内涵： 在西欧封建制度下,国王和百姓、封主和封臣都遵守一种契约．每个人都对他人负有某种义务．如一人违约,义务也就中止．如果一个封臣拒绝履行他应尽的义务,国王有权强制执行．如果一个国王侵犯了封臣的权利,封臣们也可以联合起来反对他．封臣们组成国王的议事会,国王应按封臣们的劝告行事．如果封臣们认为国王滥用他的权力,可以对他进行限制．故封建制度下的王权是有限的,封建主之间的关系是相互的,互相制约,具有契约性质. 西欧封建制度存在的条件 ： ? 在自然经济的条件下,土地占有具有经济优势和重要的政治作用； ? 封建制度是军事阶层的统治,它在经常打仗的社会才能形成,骑士的优势也才能显示,给他们的报酬只能主要是土地. 与中国对比 ：拿这个概念来衡量,中国的封建制度与西欧封建制度大不一样.中国是封建专制和封建大一统.在西欧,封建制度一定不是专制,而只意味着分裂,王权有限,分裂割据是西欧封建制度下最正常的状态.当西欧形成一个个统一的民族国家时,才达到专制君主制,但这已不是封建制度,而是资本主义发展的结果,是资产阶级革命的前夜了. 国内有一些教科书常把封建制度当做一个独立的社会形态,一个社会历史发展阶段来认识,称之为封建社会,这样,就把封建制度与封建社会的概念相混淆.封建制度的概念要小,封建社会的概念要大.
