汉字是世界上最古老的文字之一,一直以来我们都认为甲骨文是最早的汉字,但是最新的考古发现似乎要推翻这个定律.在《最早的中国》一书中提到了一种不是契刻但是却像是甲骨文雏形的文字,那么它是什么?会不会是比甲骨文还要久远的汉字呢?
在二里头都邑,被认为可能与文字有关的契刻符号,仅见于陶器和骨器.到目前为止,二里头遗址陶器上发现的刻符,总计达数十例.对于它们究竟是不是文字,学者们见仁见智,尚无法形成统一的意见.而众所周知的是,殷墟出土的甲骨文已是较为成熟完善的文字系统,有理由相信在它之前,应该还有一个较长的发展过程.因此,即便是不同意上述刻符属于文字的学者,在二里头人已经掌握了文字这一点上也是持肯定态度的,只是认为能够代表当时文字发展水平的、真正的文字和成篇文书还没有被发现而已.当时的文字应当只为少数人所掌握和控制,使用范围较小.同时,受文字载体质料及埋藏环境的限制,如果当时的文书写在竹木或帛类等有机质材料上,便很难保存下来.加上考古工作的或然性,这就决定了当时文字发现的几率很低,应当说是可遇而不可求的.
针对二里头文化陶器口沿上的刻符,有学者考虑到这些刻符所在的器种和位置,推测其中有些应起着标记的作用,如在公共场合使用时便于相互区分；但有些很可能就是早期文字,分别表现数字、植物、建筑、器具以及自然现象等.有的学者指出这些刻符与后来的甲骨文有十分密切的渊源关系,进而释出“矢”、“井”、“皿”、“丰”、“道”、“行”、“来”（小麦）以及女阴和鞭子等的象形字.无论如何,它们还无法代表当时文字的发达程度.可以说,即便日后在二里头遗址发现了更为丰富的、足以改写中国文字发展史和早期王朝史的文字材料,那也完全不足为奇,是在意料之中的事.
而甲骨文是中国已发现的古代文字中时代最早、体系较为完整的文字
