浦西的天际线上海是中国大陆经济最发达的城市之一.第三产业在上海的经济占了一定比重,其中最主要的产业包括了金融业、房地产业、保险业以及运输业等.位于浦东新区的陆家嘴是上海的新兴金融中心,中国人民银行上海总部2005年8月在上海揭牌,主要职能是管理公开市场操作.全球500强企业中已有部分在上海设立了中国区总部、分公司和办事处.上海已经成为全中国纳税率最高的城市,上海历来上交的税款达中国国内总税款的一半.
1949年以前,在上海有很多外国银行和公司.上海是当时中国的经济贸易中心.上海不仅汇集着以中央银行、中国银行、交通银行、中国农业银行四大政府银行为首的原国家资本与官僚资本金融机构以及外国在华金融机构.在外滩附近聚集了各国颇具实力的银行：英国汇丰银行、德国德华银行、日本横滨正金银行、俄国华俄道胜银行、法国东方汇理、美国花旗银行、比利时华比银行等组成了“东方华尔街”.还拥有数量众多的私人资本经营的银行、钱庄和信托公司（以下简称私营行庄公司）.经历了1927至1937年“黄金时期”的发展,到抗日战争爆发前,上海的私营行庄公司已达105家；而经过抗日战争、解放战争时期,到1949年5月上海解放时,上海私营金融业的整体资金实力实际上已大大削弱,但仍有119家私营银行、80家钱庄和5家信托公司.然而到1952年底,上海私营金融机构的数量锐减至60余家.1956年初,官方实行公私合营政策,最后全部合并为统一的公私合营银行联合总管理处.
在1949年以后,有些上海的资本家都已经逃离到香港、台湾或者海外其他地方.也有一些留在上海,继续经营.最后在1956年初,都被公私合营.
上海工业发达,国民党政府统治时期和计划经济时期,上海的工业发展水平就已全国领先.改革开放初期,由于中央政策原因,中国东南地区飞速发展,一度使上海的工业面临边缘化的危机,但自90年代中期以来,随着浦东新区的开发,以及财政转移支付比重减少等多方面的原因,上海的工业又重新焕发了新的生机.上海工业总产值占全国的十分之一,主要以轻纺、重工业、冶金、石油化工、机械、电子工业为主,其他还有汽车、航空、航天等工业.张江高科汇集了大量的高端制造业.农业占总体经济的比例较小,大约在1.7%左右.
由于土地、劳动力成本日益升高,加之市政府经济政策导向等原因,目前纺织业、重污染行业等低端制造业、劳动密集型产业开始逐渐迁往郊区或关门停业,上海市整体产业结构进步明显,已形成并逐渐巩固自己的核心竞争力.
上海经济也受到其周围省份的非经济方面的竞争.上游省份GDP增长带来的环境污染,尤其是来自黄浦江上游的饮用水污染,已成为困扰上海发展和居民生活的一大难题.
